El ciberespacio a sólo 0.25

LA FIEBRE por el mágico mundo del ciberespacio ha contagiado a todos por igual. No hay quién no esté interesado en sentarse frente al monitor de una computadora y "navegar".
Pero, la cercanía con un café internet y hasta los costos, se convierten a veces en votos en contra a la hora de dirigirse a alguno de estos sitios.
Las infoplazas son la modalidad que busca hacer frente a esa demanda y la iniciativa ha llegado hasta los municipios, instalados a través de la Alcaldía de Panamá en las juntas comunales de diversos sectores.
Las infoplazas municipales son centros comunitarios de información que se han instalado en las bibliotecas municipales de sitios en los que residen personas de escasos recursos económicos a los que se les dificulta conseguir acceso a internet a bajos costos.
El proyecto de las infoplazas municipales inició en diciembre del año 2000 por un convenio de cooperación entre la Alcaldía de Panamá y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), con el objetivo de darle asistencia técnica a estos centros comunitarios.
Vivian González, coordinadora del programa de infoplazas, señala que actualmente se cuentan con 8 centros instalados en los sectores de San Martín, Calidonia, Santa Ana, Curundú, Pacora, Bethania, Río Abajo y Pedregal. El horario al público es de lunes a viernes de 8: 00 a.m. a 6: 00 p.m. y los sábados de 9: 00 a.m. a 1: 00 p.m.
González agrega que para este año se tiene planeada la creación de dos infoplazas más, una en el edificio Mastelaris de El Chorrillo y el otra en la 24 de Diciembre o Alcalde Díaz.
Los costos accesibles son la razón por la que Carlos Vargas, estudiante universitario que reside en Bethania, acude a la infoplaza cada vez que tiene que realizar algún trabajo.
Mientras que Andrés Arenas, un niño de 11 años, asiste a la infoplaza de Bethania por una hora casi todos los días a disfrutar de los juegos educativos.
La idea de las infoplazas municipales es instalarlas principalmente en los lugares donde existen las bibliotecas municipales, porque éstas permanecen abiertas por períodos más largos que los internet de las escuelas o las mismas bibliotecas de los centros educativos.
Este proyecto va dirigido principalmente a las personas de escasos recursos, afirma la coordinadora del programa, aunque una persona que por medios de estudios demuestren que no tiene el dinero para pagar por el servicio, pueden hacerlo gratuitamente.
Los costos para los estudiantes de primaria y secundaria es de 0.25 por una hora de internet, mientras que el precio para público general es de 0.50 y por cada hora adicional se le suman 0.25 centavos al igual que los estudiantes.
En estos centros informativos hay 9 ó 10 máquinas, ya que son espacios reducidos que no buscan competir con los centros de internet existentes.
Gustavo Yañez, subdirector de sistemas de información del Municipio de Panamá, dijo que la instalación de las Infoplazas no se hizo con el fin de generar ingresos, ya que las ganancias que se consiguen por Infoplaza son utilizadas para pagar el mantenimiento que da la SENACYT.
Según se conoció, las expectativas es llevar las infoplazas municipales a los 22 corregimientos del área metropolitana.
Harry Waddell, uno de los encargados de la infoplaza municipal de Bethania, dijo que por día acuden unas 25 personas.