Las autoridades de Salud ordenaron la hospitalización en las últimas horas de cuatro nuevos pacientes en el Hospital Gerardino De León de Las Tablas, por presentar síntomas similares a los del virus hanta; mientras que expertos del Centro Conmemorativo Gorgas aseguran que la enfermedad está controlada.
Entre los hospitalizados figuran dos hombres y dos mujeres, cuyo diagnóstico final no ha sido revelado aún, debido a que no han presentado dificultad para respirar, síntoma más marcado en la enfermedad del hanta.
Estos pacientes han presentado cuadro de fiebres, dolor muscular y debilidad, que son comunes a otro tipo de enfermedades.
Aclaró que estos cuatro pacientes están bajo observación, pero no son sospechosos hasta que presenten dificultad para respirar, y será en ese momento cuando se les extraigan muestras de sangre para enviarlas al Centro de Control de Enfermedades de Atlanta.
Por otro lado, el especialista del Instituto Conmemorativo Gorgas, Fernando Gracia, dijo que aunque desde el punto de vista investigativo es la primera vez que se detectan casos de hanta en Panamá, se puede afirmar que la situación es "alarmante", pero bajo control.
Afirmó que un equipo de investigadores del Instituto fue el primero que diagnosticó la posibilidad de que el virus de hanta haya sido el causante de las muertes de varias personas en la comunidad de Las Tablas.
Reveló que fue el Gorgas quien dio la voz de alerta al Ministerio de Salud sobre los resultados positivos de las tres muestras enviadas a Atlanta.
Adicionalmente, especialistas de esta institución vienen apoyando las acciones que desarrolla el Ministerio de Salud y el equipo de Atlanta en la recolección de ratas en la región de Azuero, a fin de determinar el tipo de virus que azota Panamá, porque aparentemente, éste no pertenece a ninguna de las 14 variedades conocidas hasta ahora.
El virus de hanta de Las Tablas es parecido, dijo Gracia, a uno que se registró en Florida y que se conoce como "sin nombre".
También aclaró que sólo en Argentina se produjo un tipo de hanta que se transmite de persona a persona, pero difícilmente podría ser el caso de Panamá, porque el de aquí tiene más parecido al de Estados Unidos.
Señaló que es posible que en Panamá ya se hayan dado casos de contagios por otras vías y hasta ahora lo desconocemos, por lo que los panameños tenemos que aprender a convivir con el virus.
El virus de hanta, explicó, lo tienen las ratas por sí solas y es como el sarampión, el polio o la rubeola, pero sencillamente en esta ocasión el ecosistema provocó que los roedores vinieran a las urbes a ponerse más en contacto con los humanos.
Agregó que el resto de las "ratas de campo" que hay en el país, bien podrían contagiar a los humanos en caso de que haya contacto con ellos.
Agregó que por ejemplo en México, Costa Rica y Bolivia hay casos de ratas con "hantavirus", pero como no hay condiciones ecológicas, no se han presentado casos de contagios a humanos.
