La Asociación de Pilotos del Canal de Panamá denunció que el Gobierno ha creado una "cortina de humo" a través de los "ataques y diatribas", para esconder el verdadero problema existente, que es hipotecar la seguridad y eficiencia de la vía acuática.
El presidente de esta asociación, Jorge Terán, puntualizó que el Gobierno, desde el presidente Ernesto Pérez Balladares hasta el canciller Jorge Ritter, no tiene argumentos para refutar sus denuncias, por lo que están creando una "cortina de humo" basada en diatribas e insultos para desviar la atención sobre el verdadero problema.
"El pobre canciller Ritter se ha quedado sin argumentos y por ello ha recurrido a los calificativos de antipatriotas", apuntó Terán.
"Estamos haciendo patria y seríamos antipatriotas si comprometemos la seguridad del Canal a cambio de mejores ingresos", subrayó.
Acusó a la administración del Canal de ofrecerles un aumento de más de B/.12 mil anuales, para que olviden la reducción de pilotos en la vía y las repercusiones en el aspecto de seguridad en el tránsito que esto acarrearía.
Por su parte, el piloto Juan Ramón Feliu, quien viajó a Londres a denunciar las supuestas irregularidades, advirtió que la seguridad y la reputación del Canal "no son negociables a ningún costo".
Explicó que lo único que piden a las autoridades del Canal es que no cambien las reglas del juego cuando la administración pasará a manos panameñas, con lo cual se "abochornaría" al país.
Aseguró que los aspectos de seguridad y reducción de pilotos, fueron sacados unilateralmente de las negociaciones sobre la convención colectiva por los representantes de la comisión, quienes aseguran que los mismos no son negociables, por ser una "discreción administrativa".
Consideró la recomendación de la Comisión del Canal como la más drástica que han tomado en los últimos 15 años y al parecer diseñada con el propósito de que la vía fracase.
Calificó como una "receta para desastres" la iniciativa de la administración de reducir el 50% de los pilotos del Canal y también el 25% de la experiencia exigida a los pilotos, cuando se necesita por lo menos 8 años de práctica para manejar un Panamax por las esclusas del Canal.
"Nosotros nunca hemos dicho que Panamá no puede manejar el Canal, al contrario, hemos afirmado que lo puede hacer sin que se cambien las reglas del juego", sostuvo Feliu.
En cuanto al polémico sistema de tiempo de trabajo denominado 6x4, es deciseis semanas de trabajo por cuatro de descanso, negaron las versiones del canciller Ritter, quien aseguró que dicho sistema se implementó previendo que los pilotos de nacionalidad estadounidense pudieran visitar a sus familiares, ya que se trata de un proceso recetado por médicos para el descanso de los pilotos.
Según los prácticos, este sistema es practicado por la mayoría de los países del mundo para garantizar que sus pilotos puedan estar alertas y serenos al momento de dirigir un Panamax.
Argumentó que estas reformas han provocado la "sospecha y antipatía" de los usuarios de la vía a nivel internacional, quienes no ven con buenos ojos las medidas en materia de seguridad.
