Una corte de Francia juzgará en ausencia el 10 de junio próximo al exdictador de Panamá, Manuel Antonio Noriega, y su esposa, Felicidad, por el supuesto blanqueo de 2.7 millones de dólares procedentes del narcotráfico.
La cadena norteamericana de televisión CNN informó ayer que las autoridades francesas ya fijaron fecha para la audiencia final contra Noriega y su esposa, a quienes se les acusa de lavar dinero ilícito a través de depósitos en bancos franceses.
El expediente levantado por las autoridades francesas señala que Noriega recibió 2.7 millones de dólares del Cartel de Medellín entre 1987 y 1988 para que permitiera el uso del territorio panameño para el narcotráfico, dinero que depósito en bancos de Francia.
Las investigaciones indican que Noriega trató de despistar a las autoridades a través de una serie de transferencias bancarias que permitieron finalmente que el dinero ingresara a Francia por Suiza.
El juicio contra Noriega y Felicidad es el resultado de una serie de investigaciones que iniciaron el 22 de diciembre de 1989, tres días después de la invasión militar de Estados Unidos a Panamá, cuando el gobierno panameño solicitó que se investigara si el exdictador había depositado en bancos franceses dinero del erario público.
Noriega y su esposa podrían ser condenados a 10 años de prisión, en caso de ser encontrados culpables por la justicia de Francia.
El exgeneral de las extintas Fuerzas de Defensa cumple una condena de 40 años en Estados Unidos por narcotráfico y lavado de dinero, mientras que Felicidad es prófuga de la justicia internacional a pesar de que existe una orden de arresto en su contra tramitada a través de la Policía Internacional (INTERPOL).
De acuerdo con las investigaciones francesas, Noriega pudo haber lavado unos 25 millones de dólares producto del narcotráfico a través del Bank of Comerce and Credit International (BCCI), colapsado en 1991 por fraudes internacionales.
El proceso contra Noriega está encabezado por el juez Patrick Fievet y el abogado del ex general es Oliver Mitzner. Noriega fue indagado en Miami por Fievet en diciembre de 1995.
A Noriega se le descubrieron cuentas cifradas millonarias a nombre de su esposa e hijas en Suiza, Francia, Inglaterra y Estados Unidos. Se estima que Noriega lavó 25 millones de dólares a través de Luxemburgo y Suiza.
El gobierno panameño mantiene un litigio en las Cortes de Francia para recuperar dinero y bienes que asegura fueron comprados con fondos del Erario Público. Para este fin ha contratado a una firma de abogados ingleses.
A finales del año pasado, Panamá logró recuperar 7.6 millones de dólares que Noriega mantenía depositados en Francia, pero se calcula que en ese país su fortuna oscila en los 13 millones.
El exgeneral mantenía en los barrios más exclusivos de París tres apartamentos valorados en más de un millón de dólares.
