París, Francia. El exgeneral Manuel Antonio Noriega y su exesposa Felicidad Sieiro fueron condenados ayer en Francia a 10 años de prisión y a pagar multas millonarias por un Tribunal Correccional que los encontró culpables de lavar dinero producto del narcotráfico.
Noriega, de 61 años de edad, fue condenado a pagar al gobierno francés una multa de 75 millones de francos, unos 11.9 millones de dólares, por las acusaciones que pesaban sobre él de que lavó 15 millones de francos, es decir 2.5 millones de dólares del Cartel de Medellín.
Felicidad Sieiro, de 51 años, fue condenada también a pagar 100 millones de francos, cerca de 15.4 millones de dólares. El Tribunal Correccional mantuvo además la orden internacional de arresto que giró en 1996 contra la exesposa del militar.
El Tribunal Correccional impuso a Noriega y a su exesposa la pena máxima que las leyes francesas permiten para este tipo de delitos.
Noriega debe pagar además una multa de 15 millones de francos, 2.3 millones de dólares a las aduanas francesas, mientras que Felicidad tendrá que cancelar 20 millones de francos, 3.1 millones de dólares.
Las aduanas francesas pedían todo el dinero que fue decomisado a Noriega en los bancos franceses, más 11.5 millones de dólares en multa al exgeneral y 14.4 millones de dólares a su exesposa.
Panamá, que reclamaba el pago de 15.4 millones de dólares de los dineros de Noriega, para pagar campañas de comunicación con el fin de mejorar la imagen del país a nivel internacional y 34.5 millones de dólares de los dineros que circuló el exhombre fuerte por Francia, sólo recibirá el pago simbólico de un franco, es decir 16 centésimos.
Noriega lavó dinero del Cartel de Medellín en Francia a través de la compra de tres lujosos apartamentos en lugares exclusivos de París. Según la fiscalía francesa, Noriega obtuvo pagos de los capos de la droga entre octubre de 1981 y noviembre de 1986 para garantizar la distribución de unas tres toneladas de cocaína mensuales hacia EU a través de Panamá y con la protección de las Fuerzas de Defensa.
Por otra parte, juristas franceses señalaron que el pago simbólico de un franco a favor de Panamá crea una innovación jurídica en Francia y tal vez en el mundo, ya que reconoce a otro Estado soberano el derecho a reclamar la reparación de un perjuicio moral ocasionado por las actuaciones de uno de sus dirigentes.
Destacan además que en base a la sentencia dictada contra Noriega, es posible que si éste logra que EU le rebaje su condena, en vez de conseguir su libertad sea extraditado a Francia a cumplir los 10 años de prisión a los que fue condenado. En estos momentos, Noriega no puede ser deportado porque cumple una condena en EU y está protegido por el rango de prisionero de guerra.
El Tribunal Correccional ordenó también el bloqueo en Francia de todas las cuentas bancarias de Noriega, su esposa y sus testaferros. Decretó además el secuestro de todos los bienes inmuebles que los Noriega poseen en ese país.
La sentencia obliga a esta familia a pagar a sus exempleados en Francia y a los administradores de sus propiedades los salarios caídos.
Mientras tanto, aquí en Panamá el contralor Gabriel Castro calificó como un "insulto" al gobierno panameño la condena emitida por los tribunales franceses al ex general Noriega de pagar sólo 0.16 centésimos por daños morales al Estado panameño, y advirtió que apelarán esta medida.
La Contraloría apelará la adjudicación de bienes de la sentencia dictada por los tribunales franceses que condenaron al ex general y otros acusados por el delito de narcotráfico a pagar sólo 0.16 centésimos por daños morales al Estado panameño.
Según informó el asesor legal de la Contraloría, Jaime Roquebert, la institución evalúa la sentencia y añadió que se apelará sólo la parte concerniente a la adjudicación de bienes y que se iniciarán otras acciones para tratar de recuperar los fondos públicos desviados.
Explicó que hasta el momento el gobierno se ha gastado más de B/.150 mil en este proceso ante los tribunales de Francia.
Indicó que la recomendación del embajador de Panamá en Francia, Aristides Royo, quien representó al país en el proceso, es que se apele la sentencia para tratar de recuperar los fondos desviados.
Precisó que el proceso de apelación podría demorar más de diez días porque primero hay que notificar a Noriega en la cárcel de mediana de seguridad en Miami, EU.
