El canciller de la República, José Miguel Alemán y el embajador de Estados Unidos en Panamá, Simón Ferro, firmarán hoy al mediodía el canje de notas que sellará la ceremonia protocolar entre ambos gobiernos que símboliza la transferencia del Canal a manos panameñas, luego de 85 años de estar bajo la jurisdicción norteamericana.
El rey de España, Juan Carlos de Borbón; cinco presidentes latinoamericanos; dos vicepresidentes, una duquesa y más de mil invitados entre personalidades internacionales y panameñas, participarán en los actos oficiales que se verificarán hoy en las esclusas de Miraflores.
Los presidentes Hugo Bánzar Suárez de Bolivia, Jamil Mahuad de Ecuador, Miguel Angel Rodríguez de Costa Rica, Ernesto Zedillo de México y Andrés Pastrana de Colombia, así como el exmandatario de Estados Unidos, Jimmy Carter, quien firmó los tratados en 1977 junto al extinto general Omar Torrijos, presidirán las delegaciones al más alto nivel.
Se conoció que además de Carter, conforman la delegación norteamericana Kenneth "Buddy" Mackay, enviado especial para América; Peter Romero, subsecretario adjunto para Asuntos Latinoamericanos; el secretario de Comercio, William Daley; los congresistas Gary Ackerman y Chris Dodd; el secretario de las Fuerzas Armadas y presidente de la Junta Directiva del Canal, Louis Caldera y el crítico de los tratados Torrijos-Carter, Robert Pastor, entre otros.
La delegación norteamericana, que está conformada por cerca de 40 personas, llegó al país en un vuelo comercial ayer.
También el hijo de Omar Torrijos y excandidato presidencial del Partido Revolucionario Democrático, Martín Torrijos, al igual que la viuda del extinto general, Raquel Pauzner de Torrijos, asistirán al acto de transferencia.
El acto protocolar se verificará en las esclusas de Miraflores al aire libre donde se espera cubrir la demanda de los presentes, a pesar de las limitaciones del espacio y de las intensas lluvias que han azotado el país en las últimas semanas.
Extraoficialmente se informó que el gobierno norteamericano insistió en que el acto se verificara en las esclusas de Miraflores, por ser territorio todavía bajo su jurisdicción.
Para hoy a las 10:30 de la mañana se tiene programada una visita al cementerio de Corozal, donde se colocará una ofrenda floral en honor a los trabajadores del Canal, muchos de los cuales fallecieron durante la construcción de la vía. A este acto asistirá el expresidente Carter, el canciller Alemán y otras personalidades.
Posteriormente, a las 11 de la mañana se iniciará el acto protocolar con una visita a la torre de control de las esclusas; a las 11:30 se tomará la foto oficial y a las 11:45 se realizará el canje de notas entre ambos gobiernos.
A las 12 mediodía, el representante de Estados Unidos emitirá su discurso, luego la presidenta Mireya Moscoso se dirigirá a la nación y finalmente, para concluir la ceremonia, se develará la placa conmemorativa a la transferencia de la vía acuática.
El Canal de Panamá abrió al tráfico marítimo internacional el 15 de agosto de 1914 y desde entonces más de 700 mil barcos lo han transitado.
Durante la última década se han invertido más de B/.100 millones anuales en proyectos para modernizar y mejorar las instalaciones y operaciones del Canal.
Desde su funcionamiento hasta la fecha fue administrado por el gobierno norteamericano bajo la Comisión del Canal de Panamá, agencia federal de Estados Unidos.
La Junta Directiva, integrada por cinco ciudadanos estadounidenses y cuatro panameños, efectuará su última reunión binacional el próximo 31 de diciembre en el edificio de la Administración en Balboa.
FERREA SEGURIDAD
Unas dos mil unidades de la Policía Nacional y los servicios de Protección Institucional (SPI), Aéreo Nacional (SAN) y Marítitmo Nacional (SMN) participarán de las labores de vigilancia en los actos de transferencia del Canal.
De acuerdo con fuentes policiales, el operativo también incluirá unidades del tránsito que mantendrán un dispositivo especial para la circulación de los vehículos de los diferentes presidentes, representaciones diplomáticas y demás invitados que estarán presentes en las áreas aledañas al Canal.
La Policía se mantiene en alerta debido a que grupos estudiantiles han anunciado para hoy una serie de protestas porque el gobierno los excluyó de los actos de transferencia.
