El Panamá América

A 15 días de que se cumpla el sueño generacional de "un solo territorio, una sola bandera", que perduró por más de 85 años, los gobiernos de Panamá y Estados Unidos efectuaron el canje de notas de la transferencia del Canal, en cumplimiento a los Tratados Torrijos-Carter, durante un acto protocolar efectuado en las esclusas de Miraflores.
El acto protocolar del intercambio de notas fue firmado por la presidenta de la República, Mireya Moscoso y el expresidente de EU, Jimmy Carter como jefe de la delegación estadounidense, y en el mismo actuaron como testigos de honor cinco mandatarios de Latinoamérica y el rey de España, Juan Carlos I.
El canje de notas fue realizado en primera instancia por el canciller de la República, José Miguel Alemán y el embajador de EU en Panamá, Simón Ferro, ambos con poderes plenipotenciarios.
Moscoso inició su discurso con la frase "alcanzamos por fin la victoria el Canal es nuestro" y reiteró que a partir del mediodía del 31 de diciembre próximo, la responsabilidad de administrar de manera eficiente y segura el Canal de Panamá será privativa de la República de Panamá, lo que se hará con exclusión de toda injerencia o interés político partidista.
Advirtió que los recursos que genere el Canal serán usados en su propia operación, mantenimiento y mejoramiento, y no para sufragar gastos del gobierno.
Hizo una reflexión de las palabras iniciales que le dijo Carter antes de pronunciar su discurso: "El Canal es suyo", sostuvo.
La presidenta reconoció la labor realizada por el extinto general Omar Torrijos, al destacar que aprovechó la oportunidad histórica de elevar el tema de la reivindación nacional a un nivel mundial.
"El llevó el mensaje de nuestro reclamo nacionalista hasta los confines más recónditos del planeta, convenciendo a mandatarios de todo el mundo, que oportunamente se convirtieron en aliados fundamentales para el inicio y éxito de las negociaciones que finalmente dieron lugar a la firma de los tratados de 1977", planteó Moscoso.
La mandataria también destacó la entereza del presidente Harmodio Arias Madrid, quien con la hidalguía de Flanklin Roosevelt, permitió la revisión del Tratado de 1903 y el inicio de las negociaciones permanentes que llegaron a la conclusión histórica con la firma de los tratados del Canal de Panamá de 1977.
Moscoso, quien lucía un tradicional vestido de corte recto, color crema y collar de perlas blancas, llegó al lugar en una locomotora acompañada del rey de España, Juan Carlos I, y los presidentes de Costa Rica, Miguel Angel Rodríguez; de Colombia, Andrés Pastrana; Hugo Bánzer, de Bolivia; Jamil Mahuad, de Ecuador y Ernesto Zedillo, de México.
Enfatizó que el programa de inversiones de la vía acuática contempla la suma de mil millones de balboas y agregó que están haciendo los estudios necesarios para considerar su expansión, que es el reto principal de la primera década de administración panameña.
Al descender de la locomotora, Moscoso junto a la comitiva de jefes de Estado se dirigió a la torre de control de las esclusas donde el rey de España abrió las válvulas de las compuertas para que hiciera su travesía el buque Sunbel Dixie, propiedad de la Toyota.
Posteriormente, se procedió a la toma de la foto oficial y se trasladaron a la tarima que estaba rodeada de crisantemos blancos y flores moradas, en el fondo lucían las banderas de los países miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA) y también en su parte frontal se colocaron varios ramos de flores y rosas.
En la tarima principal acompañaron a la presidenta de la República, los jefes de Estado, el rey de España, el expresidente Jimmy Carter y se invitó a Omar José Torrijos Pauzner en representación de la familia del extinto general Torrijos, quien firmó los tratados canaleros en 1977.
El acto se desarrolló en medio de un día nublado, con lloviznas ocasionales, favoreciendo el uso de los paraguas alusivos a la transferencia del Canal que fueron obsequiados a las personalidades invitadas.
NO ES UN REGALO, CARTER
Por su parte, el expresidente Jimmy Carter, expresó que el gobierno de EU no está regalando el Canal a los panameños, porque es algo que les pertenece y un derecho que tienen de recibir algo suyo.
Reconoció que se dieron "malos entendidos" debido a interpretaciones equivocadas de muchos sectores a los tratados canaleros y añadió que él también fue criticado por su decisión de firmarlos.
Puntualizó que es muy importante para América Latina la transferencia del Canal a manos panameñas, porque garantiza la plena soberanía del país.
Carter dijo que Panamá tiene hoy la oportunidad de convertirse "en el Singapur" de la región, desarrollando vigorosamente el comercio, a partir del Canal, la Zona Libre de Colón y el centro financiero internacional.
Luego de los himnos nacionales, la presidenta Moscoso y el exmandatario estadounidense procedieron a develar una placa en tributo a las personas de distintas nacionalidades que construyeron esta maravillosa obra conocida como "El Cruce entre Dos Mares", que ha cumplido a cabalidad con su misión en beneficio de la humanidad.
LANZAN LACRIMOGENAS
La ceremonia protocolar fue ligeramente opacada por una manifestación desarrollada en las afueras de Miraflores por un centenar de estudiantes universitarios y obreros de la construcción, quienes protestaban contra EU.
Estas protestas provocaron que se apersonarán al lugar unidades antidisturbios y se lanzaran "bombas lacrimógenas", sin embargo, minutos más tarde los manifestantes se retiraron en forma pacífica.
Los activistas rechazaron la posible existencia de negociaciones entre EU y Panamá para "un acuerdo de intercambio y acopio de información de inteligencia marítima", que garantizaría la presencia norteamericana más allá del 31 de diciembre.
HABLA CLINTON
En tanto, el presidente, Bill Clinton en un comunicado desde la Casa Blanca, manifestó que EU continuará trabajando de cerca con Panamá para salvaguardar el Canal y promover el bienestar de los estadounidenses y los pueblos del mundo.
"Reiteramos nuestra determinación de trabajar con Panamá y los otros países que utilizan el Canal para asegurar que permanezca abierto a las flotas marítimas y al comercio mundial", sentenció.
Detalló que la decisión de transferir el Canal a manos panameñas ratifica la buena voluntad del pueblo de EU y es un reflejo de la sabiduría de los mandatarios, porque la medida ayudó a mejorar las relaciones del coloso norteño con los países vecinos.
"Al filo de un nuevo siglo, el Canal, de larga data un símbolo del poder y prestigio estadounidense, ahora también simboliza la unidad y propósito común de las naciones democráticas de las Américas", acotó Clinton.
Subrayó su confianza en la administración del Canal a manos panameñas, pero también sustentó que Estados Unidos seguirá trabajando de cerca para salvaguardar el bienestar de la vía.
"ME ALEGRO QUE CLINTON NO VINO"
Mientras el vicepresidente Dominador Kaiser Bazán se alegra de que el presidente estadounidense Bill Clinton no haya asistido a los actos oficiales de transferencia del Canal, la mandataria Mireya Moscoso dijo sentirse "contenta y feliz" por el desarrollo del evento.
El vicepresidente aseguró que estuvo "bravo" porque Clinton no vino a los actos oficiales de ayer, "pero viendo la figura de Carter sentado en esa silla, yo me dije: ¡éste era el hombre que tenía que venir!... un hombre íntegro, amplio, humano y sano". Remarcó las virtudes de Carter mientras añadía "me alegro que Clinton no vino".
Kaiser Bazán dijo sentirse agradecido de mucha gente que tuvo la valentía, coraje y visión para alcanzar el logro de ayer, al tiempo que elogió a la presidenta Moscoso porque "se creció" con un discurso abarcador donde alabó las figuras del general Omar Torrijos y Jimmy Carter, signatarios del tratado que lleva sus nombres.
Las declaraciones de Kaiser Bazán y Moscoso se dieron luego de un almuerzo ofrecido a cientos de invitados, entre mandatarios visitantes, políticos, religiosos y personalidades gubernamentales en el Centro de Convenciones ATLAPA.
Paralelamente, periodistas nacionales y extranjeros manifestaban su disgusto por la falta de organización en la entrega de credenciales, el casi nulo acceso de la prensa a las personalidades participantes en las actividades y la falta de cooperación para lograr declaraciones de los protagonistas de la histórica jornada de transferencia de la vía acuática.