El Gobierno revocó una autorización para importar 780 mil quintales de arroz, cediendo a las presiones de los productores chiricanos que desde el jueves mantenían estacionada su maquinaria agrícola a la orilla de la vía Interamericana, para rechazar la excesiva introducción del grano extranjero.
El dirigente de los arroceros Emilio Quisueter reveló que la suspensión de la importación le fue comunicada por el mandatario Ernesto Pérez Balladares.
Rodrigo Araúz, asesor de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, manifestó que se acordó que el último embarque de arroz importado unos 340 mil quintales será adquirido por el despacho de la Primera Dama, para distribuirlo en las áreas indígenas y de extrema pobreza.
Argumentando que el Fenómeno del Niño y la reducción de las áreas cultivadas amenazaban el abastecimiento de arroz, el gobierno autorizó en septiembre la importación de 2.1 millones quintales de arroz, de los cuales han ingresado a Panamá el 50%.
El primer embarque presentaba el hongo "tilletia barclayana", lo que originó una agria disputa entre productores y el ministro de Desarrollo Agropecuario, Carlos Sousa Lennox.
Los productores además de cuestionar la calidad del grano extranjero, alegaban que sólo era necesario importar medio millón de quintales, de lo contrario se afectaría a los arroceros nacionales.
Por su parte, el legislador Joaquín Fernando Franco III denunció ayer que el arroz importado llegó con certificados fitosanitarios "falsos", ya que se introdujo con documentos que afirmaban que estaba libre de enfermedades, pero se comprobó que presentaba el hongo "tilletia barclayana".
