El Panamá América

Panamá sigue siendo un importante centro de tráfico de cocaína y heroína colombiana, así como un lugar atractivo para los lavadores de dinero, destaca un informe anual que la Casa Blanca, en el que se insta al gobierno panameño a establecer un ley que garantice el procesamiento de narcotraficantes libre de presiones políticas y de corrpución.
El informe que destaca la amplia cooperación antidrogas panameñas, resalta que sumas considerables, pero no cuantificadas, se lavan en Panamá y la Zona Libre procedentes de actividades de evasión de impuestos, ante lo cual la Embajada de EU ha empezado a tomar medidas.
El reporte señala en el renglón de "acciones antidrogas", la reforma a la legislación bancaria apribada anoche por el Gabinete para ponerla más cónsona con los lineamientos del Acuerdo de Basilea y crear una superintendencia independiente con permiso para tener acceso a "información bancaria detallada".
Para otorgar la certificación, se tomó en cuenta que las autoridades panameñas incautaron 21.6 toneladas de drogas y arrestaron a 1,125 personas, sin embargo, se cuestiona que "ningún narcotraficante de importancia fue procesado o capturado en 1997".
También se destaca que el capo del cartel de Cali, José Castrillón Henao no ha sido enjuiciado por estrategias de sus defensores y estiman que la audiencia podrá celebrarse en enero de 1999.
La documentación enviada al Congreso resalta además como dos "cambios significativos" la sustitución del jefe del Servicio Marítimo, José Rosas Rosas, y del director de la Unidad de Análisis Financiero (UAF), el banquero Martín Salazar.
La UAF revela el informe ha analizado 70 reportes sobre operaciones sospechosas de lavado de dinero.
También se hace referencia a las negociaciones para establecer en la base de Howard un Centro Multilateral Antidrogas y se revela que la Cancillería suspendió las negociaciones sobre un acuerdo sobre interdicción marítima.
El borrador estaba listo, pero decidió suspender la negociación por considerar que el mismo pudiera ser controversial.
Según EU, la cocaína procedente de Colombia llega a Panamá escondida en barcos pesqueros o visibles en lanchas rápidas y es desembarcada en las costas, desde donde parte de ella se transporta por carretera hacia Centro América.
Los norteamericanos estiman que el 20% de la droga se queda en Panamá, ya que los carteles pagan con cocaína a sus cómplices locales.
El reporte de la Casa Blanca resalta que es esencial que el gobierno panameño ponga en práctica una amplia reforma al sistema judicial para asegurar el procesamiento eficiente de los narcotraficantes y asegurarse de que el proceso no tendrá influencias políticas o será blanco de corrupción.
Además se plantea que en 1998, Panamá debe extender las disposiciones sobre lavado de dinero, para que se aplique a otros delitos graves.