Electricidad será un lujo en Panamá, advierte CoNEP

El presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), Guillermo Villarreal, advirtió ayer que es necesaria la intervención del Estado para evitar un aumento desmedido de la tarifa eléctrica, que la convierta en un lujo en el país.
Las declaraciones de Villarreal surgen en respuesta a las afirmaciones del mandatario Martín Torrijos, quien no descartó la posibilidad de que el Gobierno cree otro subsidio para disminuir los efectos del alza de la tarifa que se espera para inicios del próximo año.
Las empresas Elektra Noreste y Unión Fenosa plantearon ante el Ente Regulador de los Servicios Públicos un aumento de 30 y 40%, respectivamente, para cubrir sus gastos por el alza inusitada del petróleo.
Villarreal manifestó que el Gobierno tiene que jugar un "rol social" con la población y con los empresarios, porque el costo de la energía se ha convertido "en un problema" para Panamá.
Afirmó que el precio de la electricidad en el país, la está convirtiendo en un "artículo suntuario", pese a que es de primera necesidad.
"Creo que es igual que las medicinas, y la intervención del Estado en este caso es imprescindible, porque si no se convertirá en un artículo que no será accesible a la población menos favorecida", agregó.
Indicó que el Estado ha hecho poco en el desarrollo de fuentes alternas para la producción de electricidad y recordó que hace años que en el país no se construye una hidroeléctrica.
Recomendó al Ejecutivo que busque el desarrollo de nuevas fuentes alternativas de producción de energía. Por su parte, el ex presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, Juan Francisco Kiener, manifestó que el 2005 ha sido "muy difícil" para el sector industrial y que el 2006 no se percibe con posibles variaciones.
"De mantenerse los constantes aumentos del combustible y de incrementarse el costo de la energía eléctrica, tal como se ha anunciado, el próximo año no variará con relación al 2005", agregó.
A juicio de Kiener, hasta el momento no existe nada que demuestre cambios favorables hacia el sector, lo que podría generar "zozobra en la sostenibilidad de los empleos existentes".
Destacó que las proyecciones poco favorables se desprenden del incremento de los costos en la energía eléctrica, sumado a los cambios de las legislaciones tributarias y a la eliminación de incentivos al sector industrial.
Torrijos declaró el sábado que el Gobierno está terminando un estudio para definir si subsidia nuevamente la tarifa eléctrica.
El 42% de la energía que se consume en Panamá es producida a través de combustible. La tarifa eléctrica se revisa cada seis meses. El Fondo de Estabilización de Tarifas ha reducido el impacto de las últimas alzas.