La tardanza excesiva con que el Gobierno hace frente a las responsabilidades adquiridas con sus proveedores mantiene muy preocupado a los empresarios, por la incidencia directa que ello tiene en la actividad económica del país.
John Bennet y José Javier Rivera, presidentes de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) y la Cámara de Comercio, respectivamente, coincidieron en que deben tomarse los correctivos necesarios que eviten que los proveedores de servicios al Estado tarden hasta un año o más para recibir sus pagos.
Los empresarios también expusieron que el Gobierno se perjudica con esa demora, ya que las empresas o compañías que ganan contrato con el Gobierno agregan a la obra un sobrecosto que cubra el financiamiento.
Para Bennet, esta situación reafirma la ineficiencia de la actividad en el aparato gubernamental y obliga a una justificación del Estado, evitando que éste tenga una injerencia desmedida en todas las actividades del país, que a la larga tendrá incidencia negativas en el desempeño económico.
Rivera, por su parte, indicó que la tardanza en el pago a los proveedores del Estado está muy ligada a la contención de gastos que ha aplicado el Gobierno y que restringe incluso los pagos.
Aún así, destacó que, de ninguna manera se puede alegar el problema de retrasos de los pagos a una burocracia estatal, debido a que existen las instancias gubernamentales, como el Departamento de Tesorería del Ministerio de Economía y Finanzas y el Sistema de Administración Financiera encargados de supervisar el desembolso de esos pagos.
De acuerdo con el empresario, existen entidades como la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) que pagan a sus proveedores en un período no superior a los 30 días. "Es el mismo país y el mismo Gobierno, sin embargo, uno tiene una disciplina económica y el otro no", criticó.
Destacó, además, que la ley establece que el Estado debe pagar intereses cuando no cancela a tiempo, "sin embargo, a veces no se reciben las cuentas o no se refrendan los contratos para no pagar".
Pese a lo anterior, ni Rivera ni Bennet dijeron conocer de casos de empresarios que hayan recibido ofertas de coimas para acelerar sus pagos.
"Yo no tengo informes directos de que se soliciten coimas para acelerar los pagos, pero he escuchado de casos y de personas que han hablado de eso, sin embargo, no se pueden hacer acusaciones de ese tipo sin pruebas", expuso John Bennet.
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