En Panamá, a eso de la 1:00 de la tarde de ayer, Saúl Méndez y su equipo se preparaban para hacer público el rechazo del Frente Nacional por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales a las que calificó como "irregularidades" del referendo. A la misma hora, en Colón, tierra natal del dirigente, ocurría un evento televisivo.
Sony Stark, camarógrafa independiente proveniente de Nueva York, Estados Unidos, hacía las tomas para un documental de 60 minutos, el primero sobre viajes sostenibles que podría ser producido por Travel Channel el próximo año y constará de tres partes.
Estaba en el Centro de Visitantes de Gatún, a la espera de que un barco atravesara las esclusas.
"¿Por que Panamá?", preguntamos. Stark suspiró y empezó a enumerar las bondades del país que ha sido escogido para un plan piloto. Se esforzaba por encontrar las palabras en español que no dejaran lugar a dudas, pero luego optó por el inglés.
Panamá, tal como señaló, cumple con tres aspectos que buscan los promotores del documental: historia, ambiente y cultura.
Con historia, se refiere a la vía Interoceánica y su funcionamiento, mientras que en términos de medio ambiente, Gamboa es un buen ejemplo.
Para su aventura, Stark tenía un aliado, Skipper Berger. Él es propietario de Gold Coast, una agencia de expediciones en kayak por el río Chagres y tendrá la responsabilidad de narrar la tercera parte del documental.
Ambos estaban al tanto de que los panameños decidirían ayer si se ampliaba o no la ruta, sin embargo, se concentraban en sacarle provecho al buen clima.
Eso habían venido haciendo desde el sábado cuando filmaron las festividades del Cristo Negro de Portobelo y "sudaron como nunca".
Fue justo cuando llegaron a este punto que quedó claro que ni las quejas de los opositores a la ampliación, ni el calor agobiante y mucho menos el referendo captaron tanto la atención de Stark como el "Naza".
"Con la construcción de nuevas esclusas se permitiría el paso de buques de carga gigantes, a partir del 2014", indicó la principal agencia informativa de los Países Bajos.
También la Radio Holandesa recalcó que el costo de la obra se estima en unos 5,250 millones de dólares y que las encuestas de opinión pronostican que los panameños respaldarán el voto afirmativo.
Igualmente, medios alemanes dieron buena cabida a las noticias desde Panamá. Según la revista Spiegel, los panameños analizaron cómo les beneficiará en el futuro la prevista modernización de la vía acuática.
"Con barcos de contenedores más y más grandes, Panamá busca una opción para destrabar su canal. La planeada expansión se ha convertido en una disputa de beneficios y beneficiarios sobre el comercio mundial en un país en donde el 40 por ciento de la población vive bajo extrema pobreza", destacó en su momento el reportero germano Frank Hornig.
Por otro lado, las agencias de prensa en el Lejano Oriente reportaron la realización del referendo consultivo sobre la ampliación del Canal de Panamá.
Siendo ya lunes 23 de octubre en el continente asiático, los enviados especiales de la Agencia de Noticias china Xinhua continuaron informando la apertura y cierre de las mesas de votación en el Istmo.
Los corresponsales chinos indicaron que había una participación regular en el referendo, pero avisaron de pequeños incidentes con grupos políticos contrarios a la propuesta de ampliación, que de ser aprobada constaría más de cinoc billones de balboas.
"No se han registrado incidentes hasta el momento, aunque la disputada opositora Mireya Lasso se quejó en la mañana del domingo de la falta de delegados de la opción del "NO" (verificadora del proceso) en algunas mesas de votación", alertó Xinhua en su segundo cable informativo.
También Xinhua reportó que no toda la población avala la propuesta de modernización canalera.
China Continental es junto a Estados Unidos y Japón los mayores clientes del Canal de Panamá.
Xinhua también indicó que la propuesta de ampliación de la vía, por la que transita el 5% del comercio global, "se considera como alternativa para que el canal no pierda competitividad, ante el incremento en el tránsito de naves" y la tendencia a construir barcos contenedores de mayor envergadura.
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