El programa de expansión del Canal de Panamá, estimado en B/.7.0 billones, podría peligrar por la "maniobra" del Gobierno de consolidar las finanzas de la vía acuática con las del sector público, advirtió el banco de inversiones londinenses Barclays Capital.
En su reciente informe sobre la Estrategia de los Mercados Emergentes en América , el banco londinense señala que aunque gran parte del programa se financiaría a través de la emisión de deuda, el hecho de consolidar la contabilidad de la corporación canalera con las del sector público "hace aún más difícil para la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el obtener una tasa crediticia mayor".
"En consecuencia, el costo adicional de dicha maniobra, podría ser perjudicial, y finalmente obstruir el programa de expansión de la ACP", indica el banco de inversiones.
Para Barclays Capital "la consolidación de la contabilidad de la ACP con el resto del sector público aumenta el riesgo de que la administración del Canal sea politizada, lo que podría llevar a su manipulación financiera por el Gobierno".
El informe advierte sobre los riesgos potenciales de una mayor interferencia en las finanzas del Canal por parte del Gobierno tras la consolidación de la contabilidad de la ACP con las del sector público no financiero. El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) anunció que el déficit del sector público no financiero en el 2002 fue de 2.0% sobre el Producto Interno Bruto (PIB), cumpliendo con el máximo establecido por la Ley de Responsabilidad Fiscal.
EL MEF también anunció que los resultados contables de la ACP se incorporarán a las estadísticas del sector público. No obstante, el banco calificó como "muy negativa" la decisión de unir las cuentas del Canal con las de Gobierno, "con el propósito de enmascarar el pobre resultado fiscal". Recomendó que un acercamiento de "manos-quietas" habría servido mejor a los intereses de ambas partes antes de efectuar la citada maniobra contable.
Otro problema que se presenta con esta "maniobra", señala el banco, es que dadas las diferencias contables entre las dos entidades, el referido aumento neto en los ingresos del Gobierno, obtenidos como resultado de la consolidación con la ACP, estimados en alrededor de B/. 90 a 100 millones, es puramente una transacción contable, ya que no se ha dado una transferencia real de fondos.
Por lo tanto, explica el banco, las necesidades financieras del Gobierno de cubrir el bache fiscal, es en realidad B/. 237 millones, más B/. 90 a 100 millones contabilizados como ingresos provenientes de la ACP. El informe destaca que no hay nada malo en el hecho de consolidar cifras, ya que esto se hace en muchos países de la región. "El problema es la forma oportunista en que fueron hechas las cosas para enmascarar el quebrantamiento de la ley", advierte la institución financiera.
A pesar de los esfuerzos del MEF para explicar que la decisión del Gobierno de consolidar las cuentas del Canal con las del Gobierno, datan desde el 2000, el banco asegura que esta consolidación no ocurrió durante el período 2000-2001, después de la transferencia del Canal. La consolidación de cuentas del Canal con las del Gobierno ocurre ahora por primera vez, aseguró el informe.
Agrega que más aún, la consolidación no fue incluida en el presupuesto del 2003, aprobado por la Asamblea Legislativa a finales del año pasado, lo cual corrobora aún más el carácter oportunista de la decisión.
Manifiesta el informe que al haber consolidado los resultados netos de la ACP con los del resto del sector público no financiero aumentan las "serias preocupaciones del mercado de que la administración Moscoso no tenía la disciplina fiscal necesaria para colocar los resultados fiscales en línea con el objetivo oficial, como lo exige la Ley de Responsabilidad Fiscal. "El hecho de que el Gobierno esté anuente a romper las reglas para ajustar aún más mayores gastos fiscales, disminuye su credibilidad", señaló.
Indica que el mercado por largo tiempo ha sospechado que las autoridades manipularían la contabilidad de alguna manera, además de posponer las inversiones y acumular pagos atrasados con los suplidores del sector privado, si con ello lograban alcanzar la meta fiscal. Los consultores de Estrategia de los Mercados Emergentes del Barclays Capital, estiman que los pagos atrasados a los suplidores del sector privado, han alcanzado entre B/. 50 y 70 millones.
Al desplegar la Ley de Responsabilidad Fiscal y luego fallar en su cumplimiento, la administración Moscoso ha debilitado su credibilidad con respecto a su compromiso de mantener una posición fiscal sostenible. Lo último sólo podrá ser logrado resolviendo el nudo fiscal, identificando sus causas, y proponiendo soluciones, y no por medio de un simple truco contable, consideró el banco europeo.
Para el 2003, la situación fiscal seguirá siendo bastante difícil, vaticina el informe y agrega que debido a la anticipada campaña electoral que se vive en Panamá, es probable que se mantengan altos los gastos y podría darse un mayor deterioro fiscal el próximo año.
De fondo, creo que lo más importante, en la actualidad, es cómo se asumen los fallos del Ente y el proceso para conciliar diferencias
¿Telecarrier tiene planes para proyectarse a mercados extranjeros o por el momento se mantendrá en el ámbito panameño solamente?
El mercado nacional es nuestra prioridad, por razones obvias, ya que nuestra inversión es significativa y tenemos el compromiso con nuestros clientes y accionistas.
Por otro lado, hemos recibido buenos comentarios e interés de empresas de la región por nuestro International Data Center (IDC) y estamos explorando las oportunidades en esa vía.
