Tras varios aplazamientos, el transbordador espacial estadounidense Endeavour fue lanzado por fin ayer sábado del centro espacial Kennedy en Florida, para una misión que incluye entre sus propósitos el relevo de la actual tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El lanzamiento se produjo a las 19H50 locales (00H50 GMT del domingo), en un cielo sin nubes, que permitió observar con claridad la forma como el transbordador se elevó.
El lanzamiento del Endeavour, iba a ser realizado originalmente el 10 de noviembre pero a ultimo momento el viaje fue aplazado hasta este viernes al detectarse una fuga de oxígeno.
Durante la reparación, el brazo robotizado de la nave fue dañado y debió someterse a nuevos ajustes, por lo que se fijó como fecha de lanzamiento el viernes 22 de noviembre.
Pero el intento de lanzamiento de este viernes se canceló debido al mal tiempo en España en donde se encuentran los sitios para un eventual aterrizaje de emergencia.
Estos, sin embargo, no han sido los únicos inconvenientes para esta misión del Endeavour, que ha padecido asimismo problemas en su tripulación. Inquietudes médicass en sesiones previas al lanzamiento dejaron al margen de la travesía a uno de los astronautas. Más tarde una lesión en la espalda obligó a un segundo viajero a desertar. Desde la misión del Apollo 13 hace tres décadas no sucedía que un astronauta debiera abandonar una misión de la NASA debido a problemas de salud.
La misión "Expedition 6" debe combinar trabajos de construcción en la ISS con el relevo de la tripulación. Además de la tripulación habitual de cuatro hombres, el Endeavour llevará otros tres astronautas a la ISS, que remplazarán a los tres que residen en la actualidad y que volverán a Tierra.
