Ricardo Vargas / Defensor del Pueblo
Ricardo Vargas, quien en marzo de 2011 termina su gestión como defensor del Pueblo, asegura que a la entidad le hace falta más fuerza, darle iniciativa legislativa para presentar proyectos y potestad para llamar a autoridades que respondan por las quejas ciudadanas.
PA. ¿Su escogencia a la Defensoría del Pueblo luego de la descalificación del anterior postulado, qué enseñanza le dejó?
RV. Que el país necesita de instituciones sólidas, que transciendan personas y gobiernos, que el papel del defensor del Pueblo tiene que privilegiar siempre la independencia plena en el ejercicio de sus funciones.
PA. ¿Alguna vez pensó que sería defensor, qué lo impulsó?
RV. Yo había tenido una experiencia previa como defensor adjunto en la que acumulé conocimiento, experiencia y sensibilidad frente a las realidades sociales del país, me empujaron a participar en el proceso eleccionario.
PA. ¿Cuál ha sido su experiencia en la Defensoría del Pueblo, cuál considera su principal logro y su mayor frustración?
RV. La experiencia ha sido muy rica y muy variada, al acercarme a todos los ciudadanos de distintos sectores del país, con distintas necesidades. El logro ha sido dejar una institución con cobertura nacional fortalecida en su capacidad institucional y enrrumbada con independencia. Las frustraciones son los sinsabores naturales de cualquier cargo público.
PA. ¿Considera que la Defensoría del Pueblo es una institución que es tomada con seriedad por la población y los entes estatales?
RV. Sí, y viene en un proceso de crecimiento, esto va a tomar algún tiempo más, porque es una institución muy joven.
PA. Hay sectores que cuestionan mucho la labor desempeñada en la entidad, ¿a qué cree que se deba esta imagen?
RV. Fundamentalmente a dos aspectos: uno, la incomprensión de sus funciones, es decir, el desconocimiento de las atribuciones de las Defensorías del Pueblo; y dos, intereses de grupos.
PA. ¿Estima necesario una reforma a la ley que crea la Defensoría del Pueblo para que sus decisiones sean tomadas en cuenta?
RV. Creo que pudiera mejorarse y darle algunas atribuciones que le confieran un poco más de fortaleza a su gestión, ejemplo de ellas dos: iniciativas legislativas y la posibilidad de citar a funcionarios, para que respondan por las quejas, ya que las autoridades demoran más de 30 días .
PA. ¿Qué aporta la Defensoría del Pueblo para defender su existencia.
RV. Su trabajo institucional ha sido reconocido por las grandes mayorías, su vocación con los principios democráticos y de afianzar el Estado de derecho.
PA. ¿Qué beneficios o logros podría mencionar que haya tramitado la Defensoría del Pueblo en favor de una persona o de la sociedad.
RV. Una lista interminable de logros que le causan a uno mucha satisfacción, entre ellos: la lucha por las libertades públicas, la libertad de expresión y de prensa, incluso tienes que enfrentar el poder.
PA. ¿Se siente satisfecho con la labor realizada al frente de la Defensoría? ¿Qué cree que pudo hacer mejor?
RV. Soy perfeccionista y siempre busco mejorar.
PA. En materia de derechos humanos, ¿cómo evalúa la situación panameña en comparación con los países de la región?
RV. La realidad panameña es muy distinta a las realidades de algunos países de la región como Colombia o Guatemala. En el caso nuestro, hemos avanzado, pero hay grandes adeudos del Estado frente a la población, como la pobreza, imperdonable que tengamos un 40% de pobres en el país.
PA. ¿Cuál fue el momento más difícil que vivió en la Defensoría?
RV. No difícil, pero sí triste y aleccionador: la situación en Bocas del Toro.
PA. ¿En alguna de sus intervenciones se vio afectado por conflicto de intereses?
RV. No, porque el cargo te exige despojarte de cualquier interés previo que tengas.
PA. ¿Después de la Defensoría a qué se dedicará?
RV. Soy abogado de profesión y regresaré a mi actividad en la práctica privada, sin desvincularme de los asuntos sociales del país.
PA. ¿Piensa incursionar en la política?
RV. No está en mis planes profesionales, voy a dedicar tiempo a mis asuntos privados y a mi familia, que mucho sacrificio ha tenido.
PA. ¿Si tuviéramos que establecer una categoría, en cuál de estas se ubicaría: Un defensor popular, un defensor apegado a la naturaleza de sus funciones, un defensor de bajo perfil?
RV. Un defensor para todos los panameños y panameñas.
