Estado perderá B/. 4 millones de no aprobarse proyecto

El Estado panameño podría perder unos B/.4 millones si la Asamblea Legislativa no aprueba el proyecto de ley mediante el cual se pretende crear el Area Económica Especial Panamá-Pacífico en Howard, que está pendiente de primer debate en la Comisión de Comercio.
Alfredo Arias, administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), informó que B/.4 millones fue el monto que pagó el gobierno de Panamá en concepto de asesorías al Banco Mundial para realizar los estudios que permitieran el diseño de este proyecto.
Mientras el legislador Arturo Araúz, presidente de la Comisión de Comercio, expresó ayer que ante los pocos días que quedan pendientes para la conclusión del actual período de sesiones ordinarias es poco probable que la iniciativa pueda ser aprobada.
No obstante, señaló que la Comisión de Comercio hará todo lo posible para que el proyecto de ley sea aprobado en los tres debates correspondientes, antes que concluya el actual período de sesiones ordinarias, el 31 de diciembre, de lo contrario tendría que quedar pendiente para el mes de marzo.
Por su parte, Teresita de Arias, legisladora del Partido Popular, opinó que si hay voluntad para lograr la aprobación de esta iniciativa, todavía queda suficiente tiempo para que sea aprobada antes del final del actual período de sesiones ordinarias.
Lo que se necesita es voluntad de avanzar en la discusión del proyecto de ley, sin el uso de tácticas dilatorias que no contribuyen en nada a mejorar una propuesta que ha sido consultada y discutida por lo menos durante tres meses.
Teresita de Arias, opositora al gobierno arnulfista, lamentó que se dilate la discusión de esta propuesta, mientras que en el área de Arraiján y en todo el país cada día hay más mano de obra calificada que no encuentra un puesto de trabajo.
Mientras que Jacobo Salas, presidente de la Asamblea Legislativa, mantuvo su posición de rechazo a la propuesta y aseguró que hará lo posible por oponerse al proyecto de ley, hasta que no se le garantice que no va a afectar a la Zona Libre de Colón.
Indicó que hasta el momento no se le ha demostrado que el proyecto de ley va a generar 20 mil empleos y que no va a afectar el funcionamiento de la Zona Libre de Colón y los puestos de trabajo que ya existen y que han sido producto de cincuenta años de esfuerzos permanentes.
En tanto, grupos populares se unieron por la defensa de la Zona Libre de Colón al anunciar su rechazo a los artículos del proyecto que se consideran lesivos a la Zona Franca y que a juicio de la Asociación de Usuarios y otros gremios empresariales y cívicos representarían un peligro a los más de 35 mil empleos directos e indirectos que se generan en esta parte del país.
Próspero Brown, dirigente del Movimiento de Emancipación Colonense, explicó que la posición que adopta el grupo no es en defensa de los usuarios, sino de las plazas de empleos que se ponen en riesgo si se aprueba el proyecto de la zona económica de Howard, haciéndola una competencia para la Zona Libre de Colón.
Brown, respaldado por otros dirigentes, explicó que las plazas existentes en la provincia desaparecerían y se agravaría el problema social y económico de los colonenses, porque ante las ventajas del proyecto de Howard tal como está en el documento que avala la ARI se daría muerte a la economía de la provincia.
"Aquí muchos dependen de lo que se hace en la Zona Libre y tener otra desarrollando las mismas actividades acabaría con Colón", manifestó.
El dirigente aclaró que no se oponen a Howard y que recomiendan como lo hace el resto de la sociedad, los gremios cívicos, empresariales y sociales de la provincia a que no se incluyan las mismas actividades en el megaproyecto del Pacífico.
Por su parte, Luis Ladeutt manifestó que la defensa asumida por los movimientos de desempleados es porque en la Zona Libre de Colón hay personas que depende de sus actividades, no sólo en las empresas instaladas en el área, sino en los indirectos como los expendedores de comida, buhoneros, estibadores, trabajadores de los puertos y otros.