Panamá. El ministro de Relaciones Exteriores panameño, Ricardo Alberto Arias, ha recibido unos nuevos "puntos de clarificación" de Estados Unidos sobre las negociaciones tendientes a la conformación del Centro Multilateral Antidrogas (CMA).
La nota del departamento de Estado fue una respuesta a una comunicación que recientemente le enviara el gobierno de Panamá pidiendo ciertas explicaciones referentes al borrador de los acuerdos negociados a fin del año pasado, informaron fuentes diplomáticas.
Como ya se ha vuelto costumbre, ni diplomáticos de Estados Unidos ni los panameños quisieron entrar en detalles al ser consultados por este diario.
Este hermetismo sobre la substancia de lo tratado ha acelerado las especulaciones sobre las condiciones y el propósito de las gestiones bilaterales, así como una ola de indignación cuando un borrador que fue tratado por los vicecancilleres de Brasil, Colombia y México en Panamá el mes pasado apareció en un periódico de la capital mexicana.
Según fuentes diplomáticas, la respuesta del departamento de Estado fue entregada la semana pasada por el embajador Thomas McNamara al canciller Arias y al equipo negociador panameño encabezado por el embajador Jorge Eduardo Ritter.
Las fuentes anotaron que el borrador no fue el mismo publicado por el periódico mexicano Excelsior, que fue una versión duramente criticada por el canciller panameño y otros miembros de su equipo.
"La nota de Estados Unidos comenta sobre un texto posterior", confió un funcionario panameño a este corresponsal. "Estamos estudiando el documento pero aún es prematuro hacer cualquier declaración".
No obstante, las fuentes de este periódico indicaron que el intercambio había preparado el camino para una nueva ronda de consultas que probablemente se realizarían en Washington antes de fin de mes.
McNamara enunció en sus comentarios públicos y privados en el curso de su estadía en Panamá durante la Octava Conferencia de Cancilleres del Grupo de Río y de la Unión Europea, el mejor cuadro posible del estado de las negociaciones. En varias ocasiones dejó entrever de que no le quedaba ninguna duda de que las negociaciones para la creación del CMA estarían tan avanzadas antes de mediados de abril que bien podría figurar en la agenda de la Segunda Cumbre de las Américas que se celebrará en Santiago de Chile el 18 de ese mes.
No obstante, tanto voceros de la embajada de Estados Unidos en Panamá como altos funcionarios del Pentágono emitían informaciones a la prensa indicando de que el proyecto podría estar al borde del fracaso.
Sólo este lunes la popular columna de Andres Oppenheimer, un destacado experto en asuntos latinoamericanos del matutino The Miami Herald, citó al general Charles E. Wilhelm, el jefe del Comando Sur, en el sentido de que las negociaciones con Panamá "están pasando un momento muy problemático".
Por su parte, McNamara rechazó estas insinuaciones en el curso de una rueda de prensa que realizó al finalizar la conferencia, señalando que con Panamá "faltaban por clarificar algunos pequeños puntos".
El embajador estadounidense, que porta el título de secretario adjunto de Estado para Asuntos Políticos y de Seguridad, también desmintió numerosos notas de prensa que alegaban de que un alto número de cancilleres latinoamericanos entrevistados por McNamara se mostraron "fríos" hacia el proyecto.
Esa conclusión no es sostenible si juzgamos algunas declaraciones hechas por los propios cancilleres así como entrevistas privadas realizadas por este periódico que sugirieron de que no sólo los países andinos y la mayoría de Centroamérica favorecían la creación del Centro, sino también los países del Mercosur están sumamente interesados y a punto de prestarle su apoyo.
Al igual que los portavoces del departamento de Estado y miembros del Consejo Nacional de Seguridad en Washington, McNamara, un veterano negociador insistía en que "existe una completa coincidencia en todos los puntos esenciales" entre los dos gobiernos.
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