Así lo explicó Guillermo Smith, director nacional de Educación a Jóvenes y Adultos, y a su vez, de Asuntos Indigenistas del Ministerio de Educación (MEDUCA).
El funcionario explicó a Panamá América que esto forma parte del programa de educación intercultural bilingüe, que en 2009 trabajaría ese sistema en 554 escuelas de áreas comarcales.
Esto costaría B/.3 millones en su primera etapa hasta dentro de tres años y se hace a raíz de la Ley 34 de 1995.
La citada norma responde al reclamo de los indígenas, respecto a una educación que atienda sus necesidades culturales y lingüísticas. Según Smith, la meta es que en 2009 todas las escuelas comarcales, en primer y segundo grado, trabajen con textos y guías en su respectivo idioma materno, con un tránsito posterior al español.
Es decir, todos los materiales de la educación básica se traducirían en el idioma materno, según la etnia, y éstos se ajustarían al contexto cultural de cada grupo.
Partiendo de los alfabetos provistos para cada etnia, los docentes lo explicarán y cuando se dominen esos códigos, pasan tanto al idioma español, como al inglés que es enseñado en las escuelas.
Vale la pena resaltar que el funcionario no negó que actualmente hay un debate técnico en cuanto a si aprender el idioma materno afecte en su momento el español.
No obstante, detalló que lingüistas, metodólogos y pedagogos coinciden en que ese sistema es viable.
Igualmente es válido mencionar que las clases serían impartidas por maestros de grado indígenas, formados en la Escuela Normal y en universidades.
Al respecto, se calcula que para el 2009 habrán incorporado a unos 500 educadores en este programa. La idea de implementar este programa no es un capricho de la legislación panameña. También es avalada por organismos gubernamentales.
La visión es que se utilice el idioma para perpetuar las culturas y lo mejor de sus costumbres.
"No queremos que sean ghettos, la idea es que haya diálogo entre personas de etnias diferentes y que a través de la educación, se valore lo mejor que tiene cada grupo y se comprendan", dijo Smith.
Según el funcionario, actualmente tienen alfabetos indígenas en proceso de oficialización en la Asamblea Nacional de Diputados, no obstante, confrontan limitaciones técnicas en cuanto a la capacitación de docentes, edición de textos y supervisión, entre otros aspectos.
Esos grupos indígenas representan un total de 285 mil personas en áreas comarcales. Además de ellos, en la ciudad capital y áreas urbanas hay unos 45 mil. Esto hace que sobrepasen el 12% de la población.
A nivel mundial existen unos seis mil idiomas, pero cada año se extinguen algunos por la existencia de pocos hablantes que dominen determinada lengua.
