El crecimiento económico de 0.8% registrado en el país durante el primer trimestre del año 2002 es engañoso, porque es el resultado "casi exclusivo" del aumento en la planilla estatal, que fue del 6% durante ese periodo, según se desprende de un análisis hecho por la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá.
Igualmente, el estudio estimó un crecimiento económico máximo del 1.5% para fin del 2002, y pronosticó una "reactivación efímera el otro año", que duraría entre 12 y 24 meses. "Dicha reactivación sería del 3%, y no durará mucho porque no hay un plan permanente y estable para la generación de bienes y servicios", añade.
Rolando Gordón, vicedecano de la Facultad de Economía, explicó ayer que para medir el crecimiento económico en la administración pública, el Gobierno utiliza como variable el ingreso total que reciben -en su conjunto- los empleados públicos, el cual aumentó en 6% por el incremento en la contratación de funcionarios.
El economista consideró "engañoso" establecer que el crecimiento económico en la administración pública aumenta en relación con los ingresos de los funcionarios, cuando en realidad debería determinarse por el incremento en la generación de bienes y servicios. Si quitamos ese crecimiento del 6% en el sector público durante el primer trimestre del año 2002, en comparación con en mismo período del 2001, nos quedamos con un decrecimiento en la economía panameña, sostuvo.
No obstante, un crecimiento económico de 0.8% es "raquítico", porque no contribuye a resolver los problemas de pobreza, desempleo y mala distribución de la riqueza, apuntó.
Sin embargo, Gordón mencionó el crecimiento de 3.7% en la agricultura, 2.6% en la generación de electricidad y agua, 2.6% en el sector transporte y comunicaciones y 2.9% en las actividades inmobiliarias y empresariales.
En tanto, el documento elaborado por la Facultad de Economía indica que los sectores que cayeron están la industria con un decrecimiento de -0.5%, construcción con un -0.8 y el Canal de Panamá con un -0.4. Otras actividades que registraron una disminución fueron el comercio con un -3.7%, la Zona Libre de Colón con -1.6%, el centro financiero con -3.0% y actividades sociales con -1.7%.
En tanto, las exportaciones también decrecieron en un 6.7%, "arrastrando caídas tanto en volúmenes como en el valor que arrojan desde el año 2001 las exportaciones tradicionales.
"La manifestación más palpable de que la situación económica del país no mostró signos de recuperación en el primer trimestre del año 2002 es la continuación de la caída de los ingresos tributarios [en un 9.4%]", se desprende del análisis económico.
El análisis económico también contiene una serie de recomendaciones que inician con la necesidad de establecer en el nuevo modelo económico consensuado, basándose en el documento Desarrollo Humano Sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Visión Panamá 2020.
Asimismo el documento sugiere evitar nuevos acuerdos con el Fondo Monetario Internacional (FMI), restringir los gastos públicos no priori- tarios para invertir en generación de empleos.
Deben tomarse medidas drásticas para restablecer un equilibrio moral y combatir la corrupción, además del impulso de leyes para fomentar la inversión, el cambio tecnológico y la reconversión industrial, son las últimas sugerencias del documentso.
Por otro lado, Gordón opinó que siempre se registran contracciones en las economías de los países, sin embargo, anotó que lo reprochable en el caso de Panamá es que el Gobierno tardó para aplicar medidas atenuantes.
"La economía panameña viene cayendo desde enero de 1999 y no fue hasta mediados del 2001, año y medio después que se toman medidas para activar la economía, que fue el Plan Dinámico 2001 para crear empleos, y posteriormente el Plan de Reactivación Económica consensuado con la empresa privada", apuntó.
Aparentemente el Gobierno no se percató que la economía estaba cayendo y no tomó medidas a tiempo, y cuando las toma han resultado ineficiente e incongruentes, prueba de ello es que el país no se ha recuperado", añadió.
Al respecto indicó que hay que replantearse cómo los legisladores deben empezar a sesionar, de manera que lleguen al pleno debidamente ilustrados. Según Fábrega, un remedio para acabar con esos legisladores que prestan poca atención a los debates, es que se disminuyan los salarios y las prebendas. De esta manera, "los legisladores que lleguen a la Asamblea estarán más interesados en servir al país, que algunos, servirse de él".
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