La misteriosa Isla Galeta, centro de comunicaciones donde posiblemente se registró una conversación del general Manuel A. Noriega sobre la captura de Hugo Spadafora, fue mostrada ayer por primera vez a la prensa, que pudo observar la infraestructura del edificio, sin los sofisticados equipos que alguna vez operaron allí.
Los misterios que envuelven la Isla Galeta, cuyo edificio está valorado en 14 millones de dólares, no pudieron ser develados ayer, cuando por primera vez los periodistas panameños ingresaron en sus instalaciones para conocer la infraestructura que será revertida a Panamá en las próximas semanas.
De acuerdo a Robert Franklin, ingeniero de Analytic Systems Engineering Corporation (ASEC), el 1 de junio de 1995, la Isla Galeta revirtió de las Fuerzas Navales a la compañía mencionada, bajo un contrato con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD).
Explicó que "la misión de ellos era completamente diferente a la de Estados Unidos", pues lo que ejecutaban los militares en esas instalaciones, eran unas "operaciones clasificadas", tema en el que la compañía que asumía el manejo de tal edificación, "no se les permitía involucrarse en esa área".
Con el traspaso en 1995, ASEC emplazó su equipo y se convirtió en una retransmisora de la Guardia Costera, y en este sentido, siendo su trabajo retransmitir mensajes de los guardacostas del Pacífico al Atlántico, y además, recibir mensajes de emergencias de buques de cualquier nacionalidad.
La Isla Galeta también figuró entre las instalaciones que formarían parte del Centro Multilateral Antidrogas (CMA), cuyo establecimiento se vio frustrado, luego que se rompieran las conversaciones entre los gobiernos de Panamá y Estados Unidos, el año pasado.
De acuerdo al borrador que ambos gobiernos negociaban para el establecimiento de un CMA, que logró publicar el diario mexicano "Excelsior", el gobierno panameño pondría a la disposición de tal centro el uso "sin interferencias" de instalaciones, "en el centro de antenas de Galeta".
Según Franklin originalmente la compañía para la cual trabaja, contaban con el financiamiento necesario para permanecer trabajando en el área hasta el año 2005, pero la razón de su abandono se fundamenta en el "fracaso de las conversaciones entre Panamá y EU sobre una presencia" posterior al 2000.
Cuando se le inquirió acerca del sitio en el que se ejecutaría la función que practicaban en la Isla Galeta, Franklin respondió que en Miami, y explicó además que el equipo, cuyo mantenimiento anual supera el costo de los 2 millones de dólares, que esa compañía operaba era propiedad del DOD.
De acuerdo al anexo incluido en el plan regional para el desarrollo de la Región Interoceánica, aprobado por la ley 21 de julio de 1997, entre las "áreas silvestres protegidas", en la "península Galeta se establece una porción como paisaje protegido con fines de investigación, educación ambiental y recreación".
Por otro lado, Luis D"Croz, científico del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian, dijo a los periodistas que también visitaron el laboratorio situado en "Punta Galeta", el mismo fue concedido por la armada en 1966, como el área marina del Atlántico, mientras que la del Pacífico fue la Isla Naos.
Recordó que en 1986 se dio un derrame de petróleo en la vecina refinería Panamá y se derramaron alrededor de 8 millones de litros de petróleo que estuvieron esparciéndose por ésta área, lo que afectó el que hasta 1985 científicos de todo del mundo estaban haciendo estudios en ese laboratorio.
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