Hace apenas una semana que el Ejército informó a las escuelas, iglesias y el popular Country Club del suburbio de Bethesda, que deberán examinar el subsuelo, pues nuevos documentos sacaron a relucir que en 1918, o sea a fines de la Primera Guerra Mundial, se efectuaron "limitados ejercicios" con "gases tóxicos pero no mortíferos".
En su edición de ayer el periódico The Washington Post publicó una fotografía de dos funcionarios del laboratorio de la Marina recogiendo muestras de la tierra de alrededores del área limítrofe entre el Distrito de Columbia, o sea, de la sede de Washington, donde hace poco más de un año se descubrieron terrenos contaminados en Spring Valley, donde se encuentra la American University, y los condados adyacentes en el Estado de Virginia.
"Lo descubierto en Spring Valley y la universidad convenció a funcionarios de la agencia para la protección ambiental que era necesario atacar el problema," informó el Post. "También fueron encontrados peligrosos niveles de arsénico en la residencia del embajador de Corea, así como en un centro de desarrollo juvenil y las canchas atléticas de American Univesity".
El primer indicio de que las conversaciones programadas para el 26 de abril fueron postergadas fue el viaje que el embajador Guillermo Ford realizó a Panamá el miércoles, seguido un día después por su esposa.
"Lo único que puedo informar es que el viceministro Arias no vendrá a Washington esta semana," declaró a El Panamá América, Germán Bravo, el encargado de negocios panameño.
Pensamos que este mes podemos sacar a luz una licitación internacional para la facilitación de documentación para marinos y oficiales panameños a nivel internacional.
Usan la documentación panameña aproximadamente 285 mil marinos.
Esta información va a estar basada en que este es un documento en que, como día a día se inventan situaciones muy particulares para romper el mecanismo de seguridad, este documento va a ser sumamente especial por autorización directa de la Presidenta de la República que quier que se haga esto dentro de los parámetros de la seguridad.
Esto está relacionado igualmente con los barcos que atracan y llevan carga a los puertos norteamericanos que hace un momento le mencioné.
Estados Unidos es un pueblo de enormes recursos y una economía volcada a la importación. Yo siento que el Almirante Pluta en la exposición en la Organización de Estados Americanos (OEA) planteó asuntos que están muy relacionados con los requisitos que debe cumplir una nave para llegar a sus puertos, ya sea, a recibir o a descargar carga.
Creo que los países tienen el derecho de solicitar que se cumplan los requisitos de seguridad para que dichas naves lleguen a sus puertos y ellos puedan estar sumamente tranquilos. Si mal no recuerdo, el Almirante Pluta de la organización de la marina de Estados Unidos establecía fundamentalmente seis tipos de controles. Uno, decía él, para saber quiénes son los propietarios reales de la nave para evitar que estuviera camuflada por los agentes de Al Qaeda. Otro aspecto era tratar de ver en lo posible el contenido de la carga y determinar si contenía algo que sirviera de insumo para artefactos terroristas. Otro control es el que Ud. ha indicado antes, la identificación de los marinos a través de documentación infalsificable para evitar que los terroristas usurpen identidades.
El sistema que tenemos en Panamá es en el que están fundamentadas las empresas que son dueñas o son operadores de naves, y tenemos que tener mucho cuidado porque las corporaciones que son dueñas de empresas navieras tienen sus juntas directivas que representan ciertas acciones que son parte de las empresas. Esas conversaciones sobre controles tienen que llevarse más profundamente y tienen que aclararse.
A muy corto plazo hay una misión de la Autoridad Marítima de Panamá que va a estar visitando Washington a mediados de mayo. Ese planteamiento de los controles lo hizo el Almirante Pluta no sólo a Panamá sino a nivel internacional y hay que ser respetuoso de los acuerdos que tenemos nosotros con la OMI.
Acataremos la decisión que tome la gran mayoría. Quisiera mencionar también que el pasado miércoles la Comisión de Relaciones Exteriores de la Asamblea Legislativa aprobó en primer debate el Tratado de Roma sobre la represión de actos de terrorismo a bordo de buques, la cual nosotros la estamos siguiendo muy de cerca.
Es un convenio de Naciones Unidas que provee mecanismos de cooperación.
Es una iniciativa de la Cancillería, respaldada por la Autoridad Marítima de Panamá. Referente a la carga, hay un mecanismo que está desarrollándose muy fuertemente para conocer el origen y el destino de la carga y posiblemente tener conocimiento de quién es el dueño de la carga y el destinatario, es decir el destino final de la carga. Hay ciertos mecanismos que puede uno adaptarlo a un contenedor y a través de satélite saber dónde está el contenedor y si es abierto o ha sido trastocado en algún momento. Se van a estar buscando mecanismos que paulatinamente , sin que se vea afectada la necesidad de usar Rayos X, porque la información va a estar fundamentada en sistemas de inteligencia de las naciones para determinar que se evite la manipulación de la carga. ¿Quiere decir esto que el uso de Rayos X para conocer la carga de cada contenedor no es viable?
El otro día vi en el programa " 60 minutos" de la TV de Estados Unidos, en el que se demostraba lo vulnerable que son ciertos mecanismos de control relacionados con Rayos X.
Lo que se está buscando es un intercambio de informaciones y de comunicación para fortalecer la línea de seguridad, desde que la carga sale de un puerto hasta que llega al puerto de destino, desde que sale el que produce la carga hasta el que la recibe. Lógicamente esto tiene ciertos niveles de razón.
Yo espero que esto no aumente el costo de la carga. Pero evidentemente la seguridad que se ha implantado en Estados Unidos en los aeropuertos ha tenido un costo alto y se le está cobrando al usuario como un costo adicional que requiere la seguridad. Pasando a temas específicamente panameños ¿cómo están las relaciones de la Autoridad Marítima de Panamá con las empresas concesionarias de los puertos de contenedores? ¿Se cumplen las cláusulas de los contratos de parte y parte? Se sabe que la compañía Panama Ports está reformulando algunos costos y propone que se revisen en diálogo con el Estado? Puedo decirle lo siguiente: con relación a los puertos que están funcionando bien, es decir tanto el de Evergreen, y Manzanillo como el de Panama Ports están funcionando con una proyección positiva para el país. En cuanto a la situación muy particular de Panamá Ports, dentro de su contrato si hay una cláusula que está relacionada que a los tres años se puede reformular el análisis de su contrato y tengo entendido que ellos han alegado, con ciertos mecanismos relacionados con los contratos anteriores, tanto de Manzanillo como de Evergreen, que están fundamentados en movimientos y lo que cada movimiento pagará al Estado.
Hay una tarifa que está relacionada directamente con la anualidad. Entonces se está reformulando porque ellos consideran que no están muy competitivos, que no pueden competir con los otros puertos.
Aquí hay dos facetas: una faceta está relacionada con una situación legal, y supongo que estarán haciendo las consultas en los lugares adecuados, pero nosotros no hemos recibido de Panamá Ports ningún documento oficial solicitando alguna opinión.
Pero yo veo en el futuro que es una responsabilidad del gobierno y es la preocupación de la Presidenta de la República que se haga la inversión adicional que quiere hacer Panama Ports para ampliar sus puertos.
Esto está relacionado con el acceso al puerto de Balboa y, según tengo entendido, se requiere una inversión entre 70 y 90 millones de dólares.
Definitivamente un costo alto. A diferencia de los puertos que hay en Manzanillo, donde ese costo era para un acceso sólo a su puerto y nada más. Pero dragar el acceso del Canal es una situación totalmente distinta porque esa es la vía que usan los barcos que transitan de norte a sur y que lógicamente es un acceso del Canal. Considero que sí debe pensarse en el dragado porque va a complementar la inversión de 200 millones que el gobierno panameño quiere que se haga.
Si no se hace el dragado para complementar la profundidad adecuada, que ahora mismo está limitada por 39.6 pies, y lo que se quiere buscar es aproximadamente un calado de 50 pies , lo que daría una extraordinaria ventaja para proyectar un centro con una capacidad para atender naves Post Panamax y mover mucha más carga a través del ferrocarril y de la carretera.
Tarde o temprano sentimos que es una prioridad del gobierno tratar de complementar la otra faceta, que es la de la Carretera Transístmica, que vendría a complementar con mucha eficiencia el manejo de la carga.
Sería, pues, mucho más eficiente con un dragado en el acceso al puerto de Balboa que lógicamente va a traer barcos mucho más grandes, que es también una solicitud de una de las compañías de transportes de contenedores más grandes del mundo que es la Maersk Sealand.
Esto complementaría el Centro Multimodal. En un promedio de 6 a 7 años podríamos estar manejando 4 millones de contenedores. Estamos yendo muy rápido.
Pero la posibilidad( de una segunda veda) no podemos descartarla porque hay que buscar el equilibrio.
Hablando de esto, quisiera mencionarle que a muy corto plazo vamos a tomar una decisión que sí está fundamentada en un estudio científico, tanto de parte de la Fundación Natura como del Smithsonian Institute, en el área de Bocas del Toro.
Vamos a prohibir la pesca de la langosta y de lo que llamamos el gusano de mar, pues están desapareciendo o a punto de desaparecer prácticamente este recurso en el área del Caribe, específicamente en el área de Bocas del Toro y San Blas. Están hablando de "babylobster", o langostas pequeñas, en los restaurantes.
El estudio está muy bien fundamentado científicamente y vamos a tomar una decisión.
El estudio lo ha hecho en combinación Natura y el Smithsonian a través de una investigación en Bocas del Toro y San Blas. Hablemos un poco de puertos nacionales. Se dice que Vacamonte requiere modernización de sus instalaciones. ¿Cuál es el análisis de Vacamonte en especial y del conjunto de los puertos nacionales?
Pero con el tiempo es una industria que aporta muchísimo al gobierno y al país.
Si se privatizara Vacamonte se convertiría en un monopolio de los más fuertes, pero hay que mantener el equilibrio en un área que ha sido tan exitosa hasta el momento.
Creo que cuando mejore el servicio de agua, y cuando podamos dragar el acceso, va a mejorar Vacamonte.
Acabamos de instalar unas ocho grúas para manejar las canastas grandes de camarones . Estas grúas existían desde que fue fundado este puerto desde que yo fui director de la Autoridad Portuaria y se hicieron ciertas inversiones.
En esta etapa se ha instalado un sistema eléctrico, se han comprado ocho grúas que están instalándose y sentimos que igualmente hay posibilidades en el futuro de que se pueda dragar el acceso a Vacamonte. ¿Cuál es el calado aconsejable de Vacamonte para ampliar sus actividades? El calado aconsejable para el puerto de Vacamonte es por lo menos 24 pies.
Actualmente tiene un calado entre 18 y 20 pies. Igualmente entre los proyectos de la Presidenta de la República a través del gobierno japonés, que trajo 17 técnicos para hacer unos y para mejorar ciertos puertos del interior y establecer unos centros de acopio, en particular en la península de Azuero.
Ha aumentado la cantidad de personas que se dedican a la pesca artesanal.
Hemos hecho también una inversión en Puerto Mutis y en otros puertos menores. Igualmente en La Palma y Jaqué en el Darién se han hecho inversiones.
La infraestructura del interior es sumamente importante porque evita la posibilidad de que nosotros tengamos muchas más personas dedicadas a actividades en la capital.
Así tenemos la posibilidad de equilibrar la situación que se presenta en el país.
Los puertos pequeños generan la posibilidad de trabajar en otras actividades a personas de esas localidades y puedan llevar beneficios a sus familias. Y así ya no van a venirse a la capital.
