Estados Unidos (EU) busca aumentar la ayuda militar a América Latina a 143 millones de dólares para el año fiscal 2004 (que comienza en octubre), indicó ayer Curtis Struble, secretario de Estado adjunto interino para el Hemisferio Occidental.
"Buscamos un aumento en el Financiamiento Militar Extranjero (FME) para la región. Compartimos la preocupación del Comando Sur de que una década de asistencia en seguridad y presupuestos militares locales reducidos han dejado a las fuerzas armadas de la región en la necesidad de modernizarse", indicó Struble en una audiencia ante el Senado estadounidense.
"Estos ejércitos, particularmente en Centroamérica y el Caribe, están duramente presionados para proteger el espacio aéreo y aguas nacionales de criminales transnacionales que trafican drogas, armas y personas", añadió ante senadores del Comité de Relaciones Exteriores.
Struble recordó que el pedido del departamento de Estado de 143 millones de dólares para FME a la región supera ampliamente lo solicitado para el año fiscal 2003, que fue de115 millones de dólares, y se concentra en los países andinos.
De los 143 millones de dólares pedidos al Congreso por el departamento de Estado para ayuda militar a Latinoamérica, 110 millones serían para Colombia. "El mayor financiamiento es necesario para apoyar los esfuerzos del gobierno de Colombia para retomar el control y la gobernabilidad de esas áreas actualmente dominadas por terroristas y narcotraficantes", argumentó.
Señaló que la ayuda se concentrará también en reforzar la seguridad en las fronteras de Colombia, para evitar que las guerrillas, paramilitares y narcotraficantes entren en territorios vecinos.
