Luego del cierre de la pista aérea de la Base de Howard, el Comando Sur ha mostrado interés en usar un campo de aviación en Costa Rica para vigilar las actividades de narcotráfico en América Central, según informó Charles Wilhelm, jefe de este componente del Departamento de Defensa estadounidense.
Una nota del Servicio Informativo del gobierno estadounidense informa que aunque el jefe del Comando Sur admite que hay varios lugares desde los que se pueden satisfacer las necesidades antidrogas de Estados Unidos, éste prefiere el campo de aviación ubicado en el pueblo de Liberia, en el noroeste de Costa Rica.
Destacó que antes de que se pueda abrir en Liberia lo que se denomina Zona de Operación de Avanzada (FOL), debe completarse un acuerdo marítimo bilateral contra las drogas entre Estados Unidos y Costa Rica.
El comandante Wilhelm explicó que las ubicaciones de avanzada son una opción económica para las bases estadounidenses en el extranjero, pues les permitirán usar la infraestructura ya existente en el país anfitrión.
Considera que los niveles de cobertura serán iguales e incluso superiores a los que tenían con la Base de Howard de la Fuerza Aérea, y el costo más económico si se calcula en un periodo de 10 años.
El jefe del Comando Sur sustentó ante un grupo del Congreso sobre Control de Narcóticos Internacionales, que las FOL llenarán el vacío que ha dejado la pérdida de la base aérea en Panamá.
Al grupo también le detalló las ubicaciones de avanzada que funcionan en Curazao y Aruba, en las Antillas Holandesas, y la de Manta, en Ecuador.
Wilhelm destacó que la zona de operación de Ecuador es de singular importancia al darle a Estados Unidos rápido acceso a regiones importantes, como las fronteras entre Perú, Colombia y Ecuador, donde se transporta la hoja base para la elaboración de cocaína.
En tanto, resaltó la importancia de las FOL en América Central para vigilar las rutas del Pacífico oriental, muy frecuentadas por los narcotraficantes y las que a su juicio no se han cubierto adecuadamente en los últimos años.
Aseguró que las FOL en América Central le darán también a Estados Unidos "cobertura de traslapo" de otras rutas del narcotráfico en América del Sur.
Se estima que para los próximos dos años se necesitarán 122,5 millones de dólares para hacer mejoras en instalaciones destinadas para la lucha contra el narcotráfico en América Latina, según expuso Wilhelm.
