EU conoce de cerca manejo de puertos

Aunque no hay calendario para poner en marcha aquí la Iniciativa de Seguridad en Contenedores, un alto funcionario del gobierno de Estados Unidos visitó algunos puertos panameños para conocer detalles de su funcionamiento.
Cresencio (Cris) Arcos, director de Asuntos Internacionales del Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos, viajó a la provincia de Colón para conocer flujos y volúmenes de carga, dentro de lo que es la segunda fase del programa que maneja, en detalles, el Departamento de Aduanas de su país.
El programa, que se anunció en enero de 2002, tiene como objetivo central detectar armas de destrucción masiva transportadas por vía marítima.
La primera fase del programa mundial incluyó 20 mega puertos, pero en la nueva etapa se incluyen otros países, entre ellos Panamá.
Arcos indicó que la situación aquí es muy particular, pues el área funciona como punto de tránsito, de distribución y origen de carga. Por ello se debe estudiar el manejo de los flujos de información.
Quien fue embajador en Honduras en 1989 desestimó que la inspección de contenedores a través de rayos X sea un punto central del programa, pues a Estados Unidos le interesa conocer fundamentalmente quién envía la carga, quién la transporta, quién la va a recibir, el contenido, dónde fue embalada y dónde fue sellada.
Admitió que es imposible "fotografíar" cada contenedor, por lo que la integridad de los trabajadores de los puertos es importante para eludir a los terroristas.
Panamá tiene una de las terminales marítimas más modernas de Latinoamérica en la que se llegan a mover hasta 30 contenedores por hora. En puertos como Manzanillo International, Balboa, Cristóbal, Colon Container Terminal y los operados por Petroterminales de Panamá se han hecho inversiones millonarias. No es extraño que Estados Unidos haya incluido al país en su programa de seguridad.
Con la experiencia en los 20 mega puertos se han dado cuenta que tanto personal de los puertos como las empresas de transporte tienen interés en compartir información con las entidades de inteligencia en el mundo, aseguró.
Enfatizó que es mucho más fácil trabajar con la inteligencia, que abrir todos los vagones del mundo, pues Estados Unidos recibe 7.3 millones de contenedores al año.
"No hay recursos ni tiempo, porque cerraríamos el comercio externo e interno. Podemos tener los mejores equipos y sistema, pero si la persona que los maneja no es de confianza, entonces estamos mal", enfatizó.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos volcó su sistema de seguridad a contrarrestar la acción de los grupos que operan al margen de la ley. En la lista de disposiciones de estricto cumplimiento, se incluye el transporte marítimo de mercaderías.
Las consecuencias para quienes no cumplan con los requisitos, las explica Arco. Dice que si se omite información importante o si hay asocio de personal de los puertos con hechos irregulares, se afectará el flujo de carga y los clientes de esa terminal la descartarían para llevar su carga a Estados Unidos.Aseguró que en el caso de Panamá, recibió el compromiso de cumplir.
Ante las estrategias aplicadas por los terroristas para eludir las medidas de seguridad, Arcos comparó al Departamento de Seguridad Interna con una empresa aseguradora, pues manejan riesgos.