Washington. -Temerosos que una escalada de violencia y narcotráfico en Colombia rebase la frontera hacia Panama, un influyente líder Republicanos del Congreso propugna que el gobierno de Estados Unidos acelere las gestiones para apoyar las fuerzas de seguridad de la república ístmica.
El congresista Benjamin Gilman, presidente del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes, espera reabrir el debate sobre la situación de Panamá ante las amenazas que el narcotráfico y las guerrillas representan para la región del Darién, según un portavoz del comité.
"El presidente del comité está considerando introducir una nueva resolución para instar al departamento de Estado a gestionar nuevos acuerdos de ayuda en materia de seguridad con Panamá aun antes de que se levante la sesión en julio," el vocero informó a este corresponsal.
La proyectada gestión del congresista adquirió mayor urgencia este fin de Semana, tras la publicación de un extenso artículo en The New York Times fechado en Jaqué, detallando el constante flujo de refugiados y elementos de las FARC a través de la frontera panameña.
La crónica firmada por David González cita a fuentes oficiales que estiman que unos 800 refugiados colombianos se hallan en la región del Darién junto con "guerrilleros de las FARC y grupos de paramilitares que persiguen a los refugiados que sospechan que ayudaron a las guerrillas con medicina, comida y albergue".
El artículo relata de que el problema se volvió grave cuando a fines de diciembre un grupo de "500 temerosos refugiados" se internaron en la selva darienita "creando un repentino problema a las autoridades panameñas que, faltándoles recursos, se vieron forzados a pedir ayuda a las agencias internacionales y a la iglesia católica".
"Pero la pregunta que más incertidumbre ha creado es si el caos y la violencia que agita Colombia rebasara esa frontera insegura, especialmente si el programa de ayuda de Estados Unidos a para la lucha antidrogas de Colombia resulte en una escalada en la lucha civil de ese país".
El periódico cita las constantes advertencias de Monseñor Rómulo Emiliani de que "los efectos del conflicto colombiano ya se extienden a Panamá".
El artículo subraya que con el retiro de las fuerzas de Estados Unidos la situación de la frontera "ha creado un difícil reto que represente para Panamá el control de su propio territorio".
Gilman, un veterano congresista de Nueva York, fue uno de los principales críticos de las negociaciones que condujo el departamento de Estado con el gobierno del presidente Ernesto Pérez Balladares para establecer un Centro Multilateral Antidrogas (CMA).
"El congresista considera que fallaron porque el gobierno de Estados Unidos no tuvo la habilidad de ofrecer adecuados incentivos económicos a Panamá para lograr consumar ese acuerdo", recordó Caleb McCarry, el asesor para Asuntos Latinoamericanos del Comité.
McCarry considera "más que probable" que Gilman presentará una nueva resolución al Congreso para instar a la Administración Clinton a gestionar "con urgencia" distintas formas de ayuda para reforzar la seguridad de la república ístmica con el gobierno de la presidente Mireya Moscoso.
En tanto el Times señala que según fuentes diplomáticas en Panamá existen unos 1,000 elementos armados en el Darién, pero que "los panameños no interfieren con ellos, y con buena razón, porque quedarían mal parados".
También cita al canciller José Miguel Alemán reiterando "la firme política del gobierno de no remilitarizar al país".
Por otro lado, aparentemente aludiendo al poco progreso que se ha hecho en implementar el plan de seguridad preparado por el gobierno panameño, el embajador de Estados Unidos, Simón Ferro, dijo al Times que "Panamá tiene que entrar en el juego, ya que se trata de sus fronteras".
