Washington- Estados Unidos gestiona ante Panamá la firma de un acuerdo de colaboración naval más amplio al ya existente, que le permita realizar operaciones conjuntas antidrogas con las autoridades panameñas en el espacio aéreo y marítimo del país, reveló una fuente del Departamento de Estado norteamericano, que pidió reserva de su nombre.
La información fue confirmada por el embajador de Panamá en Washington, Guillermo Ford, quien vía telefónica dijo a El Panamá América que existe un borrador de un acuerdo de esta naturaleza y dijo que se pondría en contacto con la cancillería para determinar si ha habido alguna resolución sobre el tema.
"No tuve ocasión de hablar con el canciller", señaló, explicando que el ministro José Miguel Alemán y varios de sus asesores ya se disponían a viajar a Canadá para asistir a las reuniones preparatorias de la próxima Cumbre de las Américas.
En tanto, aquí en Panamá el canciller José Miguel Alemán se limitó a confirmar que ambos países están "conversando para actualizar" un acuerdo marítimo firmado en marzo de 1991, que les permita modernizar la lucha antidrogas.
Alemán señaló que las negociaciones se vienen realizando hace meses y que las mismas buscan adecuar las tácticas de lucha antidrogas con los avances que han tenido los narcotraficantes.
El Panamá América publicó hace meses que estaban en suspenso las gestiones entre Panamá y Estados Unidos para lograr un acuerdo bilateral que permitiría a las flotas de ambas naciones realizar patrullajes conjuntos para la intercepción de droga en ambas costas de la república ístmica más allá de las aguas internacionales.
Un funcionario del Departamento de Estado señaló que el acuerdo, que sería similar al que actualmente Washington negocia con México ofrece una mayor cooperación naval y aérea entre los dos países, además de compartir información de inteligencia y hacer más eficientes las operaciones marinas antidrogas.
Pero el mismo funcionario señaló que no ha habido "ningún movimiento" en las negociaciones, a la vez que enfatizó que esto no significaba que la cooperación antidrogas se paralizaba en las aguas y el espacio aéreo internacional, fuera del territorio panameño.
"Hemos estado muy activos en acciones conjuntas, especialmente en el lado del Pacífico", añadió.
Por otra parte, la fuente del Departamento de Estado negó que las operaciones antidrogas que las autoridades panameñas y estadounidenses realizan en aguas internacionales sean parte del Plan Colombia.
Agregó que este tipo de cooperación es "normal entre dos aliados en la lucha contra el narcotráfico".
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