El gobierno norteamericano está preocupado por el manejo que le dará la administración panameña a la vía interoceánica y ante el peligro de que sea objeto de actos de corrupción, ataques guerrilleros, incursión de inmigrantes y narcotraficantes, producto de la falta de seguridad.
Según el periodista y escritor del Miami Herald, Andrés Oppenheimer, estos son los comentarios de altos miembros del gobierno norteamericano sobre el futuro del Canal de Panamá con su reversión a manos panameñas a partir del 31 de diciembre del presente año.
Explicó que fuentes del Departamento de Estado han señalado que el panorama no es "muy alentador" con la administración de la vía por parte del gobierno panameño, por lo que hay "serias inquietudes" al respecto.
"El deterioro de las áreas revertidas, la infiltración de actos de corrupción, la falta de seguridad con que cuenta la vía con la salida del Ejército norteamericano que permitiría que sea objeto de ataques por parte de grupos terroristas, de la guerrilla colombiana, y garantizar que el personal capacitado siga laborando en el Canal", son algunas de las inquietudes que plantearon altos funcionarios del gobierno de los Estados Unidos.
Estos fueron los señalamientos de Oppenheimer durante su exposición "Proceso de Transición del Canal a la República de Panamá, la Percepción Internacional" en el Seminario sobre el Canal de Panamá auspiciado por el Centro Latinoamericano de Periodismo.
El ganador del Pulitzer, uno de los premios más reconocidos a nivel internacional en el periodismo, señaló que el gobierno norteamericano no está interesado en que Panamá vuelva a tener un ejército, pero sí una policía especializada que garantice la seguridad del Canal.
Detalló que una de las mayores inquietudes de los funcionarios es garantizar la eficiencia de la vía, y para ello plantean la necesidad de que el mismo personal que labora en la vía siga trabajando después del 31 de diciembre de 1999.
Uno de los cuestionamientos efectuados, es si al jubilarse varios empleados canaleros el 31 de diciembre habrá el recurso humano especializado para reemplazarlos, expresó.
El periodista especializado en investigaciones no quiso revelar su fuente, pero aclaró que en la edición de mañana del Miami Herald saldrá la información detallada con nombre y apellido del funcionario.
Argumentó que los periodistas panameños deben estar alertas ante el manejo de los bienes revertidos por el gobierno, su descuido, seguridad y ante la posibilidad de actos de corrupción.
"Hay que usar los ojos y no los oídos, y decirles al pueblo lo que está pasando y no lo que dicen los políticos", enfatizó Oppenheimer.
Advirtió que ante todo primero se es periodista y luego panameño, por lo que hay que pensar siempre en informar con honestidad.
Por su parte, el administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica, Nicolás Ardito Barletta, refutó los señalamientos de Oppenheimer y manifestó que se está trabajando en un proceso de transición con transparencia y visión de futuro.
El directivo de la ARI reconoció que se han registrado irregularidades como los alquileres de las casas de las áreas revertidas y su posterior trámite de venta a los exministros, Francisco Sánchez Cárdenas y Mitchell Doens, y al director de la Región Metropolitana de Aseo, Ricardo Saval.
Apuntó que la ARI aplicó los correctivos y suspendió la venta de estas casas, al igual que de otras 17 que iban a ser adjudicadas indebidamente.
Barletta justificó el alquiler de las casas señalando que el pasado gobierno hizo el mismo proceso con cinco altos funcionarios.
Sobre la concesión de los tanques de combustible de Rodman y Arraiján a la empresa Mobil, Barletta manifestó que no hubo ninguna irregularidad y por el contrario fue un proceso desarrollado por la empresa y la ARI en base a los términos que la ley establece.
En tanto, el administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, aseguró que el Canal es indefendible, aunque cuenta con un sistema de seguridad número uno.
Sentenció que la administración tiene una seguridad de muy alta calidad y bien preparada, y agregó que aunado a esto se coordina con los estamentos de seguridad del país como el Servicio Marítimo Nacional, el Cuerpo de Bomberos y la Policía Nacional.
Afirmó que el Canal no requiere de un ejército para su seguridad y enfatizó que ni el mismo Comando Sur garantizó jamás su protección.
A juicio de Zubieta, la mayor protección para el Canal la garantiza la población panameña y no un cuerpo policial.
