La Comisión Europea (CE) prohibió la entrada de productos pesqueros del mar procedentes de Panamá, debido a que la Autoridad de los Recursos Acuáticos (ARAP) no adoptó las medidas adecuadas para evitar la pesca ilegal no declarada ni reglamentada.
La disposición, que comenzó a regir desde el pasado 1 de enero, afecta directamente las exportaciones pesqueras de Panamá hacia el mercado europeo, que al año representan 40 millones de dólares.
Patricia Artimaña, delegada de la Unión Europea en Costa Rica y Panamá, confirmó ayer que "Panamá, a pesar de los grandes esfuerzos realizados por la nueva administración de la ARAP, hasta la fecha no ha logrado ser incluido en la lista de los países terceros, pero trabaja duramente en eso".
Normativa.
La CE dispuso aplicar desde el 1 de enero de 2010 un reglamento (No. 1005/2008) para prevenir, desalentar y eliminar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), que mueve más de 10 millones de dólares a nivel mundial.
El Gobierno de Panamá conocía esta disposición desde el 29 de septiembre de 2008, cuando el documento fue aprobado en Bruselas por los países miembros de la Unión Europea.
A partir de esa fecha, se organizaron varios foros regionales -el último se realizó en Colombia en marzo de 2009- para garantizar una aplicación eficaz del reglamento y Panamá envió una delegación. En ese entonces, Reynaldo Pérez Guardia dirigía la ARAP.
Sin embargo, no fue hasta el 17 de noviembre pasado -13 días antes que venciera el plazo otorgado por la CE- que la institución presentó el plan de acción.
“No hay ninguna duda que la Comisión aprecia y reconoce los grandes esfuerzos de la ARAP, pero entiendo que faltan algunos requisitos por cumplir para que Panamá esté en la lista de los países terceros y está trabajando en esto”, acotó la delegada de la Comisión Europea.
Malestar.
La no inclusión de Panamá en la lista fue calificada como “injusta” por la actual administradora de la ARAP, Diana Araúz, quien aseguró que se han cumplido con todos los requisitos exigidos por la CE.
Incluso, añadió Araúz, “respondimos tres solicitudes de ampliación y en una de ellas se nos pedía que informáramos cómo se manejaba el Registro Público panameño, específicamente, las sociedades anónimas”. “Estamos en espera de una respuesta oficial por parte de la Comisión”, dijo.
Entre algunas de las acciones emprendidas por Panamá contra la pesca ilegal está el sistema de monitoreo satelital en las embarcaciones, que permite darles seguimiento para conocer su ubicación de pesca.
La directora de la ARAP insistió en que Panamá ha cumplido cabalmente con todas las exigencias y, según expresó, “si hay que buscar algún culpable, sería la administración pasada que no hizo su trabajo”.
“Lo que nosotros hicimos en 15 días, ellos lo debían hacer en cuatro años”, precisó Araúz, tras resaltar que fueron informados de la necesidad de contar con un plan de acción el 23 de octubre de 2009.
Sanciones.
Los países no registrados en la lista de la CE “no pueden exportar productos de la pesca capturados por buques pesqueros que enarbolen el pabellón de ese país”.
Además, la Comisión no emprenderá negociaciones para celebrar acuerdos bilaterales de pesca o acuerdos de asociación en materia de pesca con esos países”.
