Washington.- En un claro gesto de amistad colombo-panameña, Belisario Betancur, el expresidente de Colombia, integrará el "comité internacional" que asesora al "plan de desarrollo integral" del Darién elaborado por el Banco Interamericano de Desarrollo con el Gobierno de Panamá.
La incorporación al comité del respetado político y poeta, integrado además por tres eminentes figuras en la lucha por la defensa del medio ambiente, será destacado por su correligionario conservador, el presidente Andrés Pastrana, cuando éste visite Panamá a mediados del mes para asistir a la Décima Cumbre Iberoamericana, según fuentes diplomáticas.
La decisión de Betancur de sumarse al comité, revelada a El Panamá América por Eduardo Linares, el director ejecutivo alterno del BID para Panamá, conlleva un especial significado tras los violentos incidentes producidos en el poblado de Nazaret por la incursión de elementos irregulares de Colombia a territorio panameño.
"Es muy oportuno tener la participación de una persona tan ilustre como el ex-presidente Betancur", señaló Linares en una conversación telefónica.
"También estamos atentos a que muy pronto se acelere la implementación del proyecto", añadió, en una referencia al préstamo de 77.8 millones de dólares que el banco asignó al plan de desarrollo integral que fue firmado en abril de 1999 por el presidente del BID, Enrique Iglesias, y el ex presidente Ernesto Pérez Balladares durante una espectacular visita a la región fronteriza.
El comité asesor internacional también está integrado por Alexander Watson, vicepresidente de Nature Conservancy, Alvaro Umana, ex-ministro para el Medio Ambiente de Costa Rica y Thomas Lovejoy, a cargo de los programas ambientales de la Smithsonian Institution y asesor del Banco Mundial.
El grupo debe reunirse a fin de año o en enero para preparar un programa conjunto con el comité asesor nacional panameño, que está integrado por dos caciques y otros representantes de las comarcas y poblaciones de la región darienita.
"No pueden reunirse este mes y diciembre parece dudoso por las fiestas de fin de año," lamentó Linares. El funcionario reconoció que el proyecto fue demorado porque Panamá no aportó la contrapartida necesaria para poder iniciar el proyecto que hasta ahora fue financiado por una donación del gobierno de Japón para trabajos preliminares a la pavimentación de carreteras, construcción de escuelas y centros cívicos que forman la médula del plan de desarrollo integral.
