Así lo hizo saber la bióloga marina Soledad Esnaola, una de las viajeras de este barco que funcionó como hospital para los habitantes de la Polinesia, previo a iniciar la aventura por los mares del mundo rumbo al Mediterráneo, pasando por Panamá. Más de 10,000 millas náuticas en unos cinco meses.
Sucede que es justamente la Ley No. 44 del año pasado, la herramienta legal en la que las autoridades gubernamentales y fundaciones ambientalistas confían para que la belleza marina de Coiba siga a buen resguardo.
Sin embargo, falta aún la reglamentación, y según adelantaron a Panamá América representantes de la Fundación MarViva, ya se discute al respecto con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM).
Lo cierto es que a los tripulantes de la expedición transoceánica "Oceana Ranger", en palabras de Carlos Pérez, coordinador de la travesía, les tocó llegar en "un momento histórico para Panamá".
La embarcación visitó Coiba precisamente cuando los pescadores de las zonas costeras se ponían al día en lo que "se puede y lo que no" dentro del área protegida del parque.
¿Cómo lo están tomando?. Al principio hubo rechazo, como explicó Gabriela Etchelecu, directora ejecutiva de MarViva. Antes de que el proyecto fuera ley, los pescadores veían amenazado su pan de cada día; hoy, casi todos parecen dispuestos a cooperar con la conservación.
En los días de estadía de la "Oceana Ranger" varios de los lugareños soltaron los aparejos de trabajo y accedieron a cumplir con lo establecido. Otros, sin embargo, prefirieron abandonar el parque y seguir en lo suyo en donde la ley no los alcanzara.
Los tripulantes hasta fueron parte de la primera graduación de policías ecológicos para esta región. Una nueva era para Coiba.
Pero, antes de que pudiera interpretarse que se trata de un catamarán que realiza exploraciones científicas, Carlos Pérez aclaró que no están acá "para investigar".
Si fuera así "requerirían tiempo y sólo fueron cinco días". Ahora partirán a Honduras, Belice, Florida, Las Bahamas, entre otros puntos, terminando en el Mediterráneo.
Lo que quedó claro, a juicio de Todd Capson, científico asociado del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, es que "el Parque Nacional Coiba está llamando la atención de la comunidad internacional por su carácter único".
El "Oceana Ranger" documentó y filmó las bondades de Coiba, al tiempo que intentaban conocer más sobre la pesca ilegal.
Se dijo, por ejemplo, que muchas de las especies que allí se encuentran son endémicas (exclusivas de este sitio) y llegan larvas desde Asia, lo que no dejó de impresionar a la tripulación compuesta por alrededor de 12 personas, entre biólogos marinos, buceadores y fotógrafos.
Aunque no sólo hubo buenas noticias. Se encontraron anzuelos incrustados en tortugas marinas, como prueba de que la mano del hombre está siendo estragos.
El resumen general sobre la travesía en Coiba será dado a conocer en los próximos días, según se informó en la conferencia de prensa de ayer.
El "Oceana Ranger" es un catamarán Ketch de 24 metros de eslora y 9 metros de manga, uno de los más grandes del mundo, con dos mástiles para su propulsión a vela y dos motores como propulsión secundaria.
Se construyó en 1986. Sus propietarios anteriores la utilizaban como barco - hospital para los habitantes de la Polinesia.
El "Oceana" ha sido equipado con un laboratorio portátil para recoger muestras y análisis de parámetros ambientales, instrumentos técnicos para documentación fotográfica y filmación tanto submarina como en superficie.
