Una falla tectónica, ubicada al oeste del Canal de Panamá, hizo que se tomaran "criterios más estrictos" para la construcción del Tercer Juego de Esclusas, reveló el vicepresidente de Ingeniería y Administración de Programas de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Luis Quijano.
Quijano dijo que esta falla, con "potencial sísmico", tiene una profundidad de 15 kms. y su longitud de 50 kilómetros "podría extenderse más hacia el sur, bajo el mar".
La falla, que está ubicada en Pedro Miguel, sigue por Howard, pasa por las esclusas de Miraflores, luego por donde se están construyendo las represas y el canal de acceso a la nueva esclusa, hasta llegar a Gamboa.
De acuerdo con consultores de Inglaterra, Noruega, Canadá y Suiza, contratados por la ACP, de producirse un sismo sería entre 6 a 7 grados en la escala de Ritcher, por lo que se "está construyendo para esa magnitud".
"Todo se está considerando en la construcción, como la colocación de unos sellos de arcillas que se autorreparan y pueden soportar movimientos de hasta tres metros laterales y un salto de un metro, en los casos extremos", indicó Quijano.
Aclaró que "no hay ninguna señal ni evidencia de un sismo inminente".
Ampliación.
El gerente de Ingeniería de la ACP, Luis Domingo Alfaro, aseguró que "no ha habido un impacto real en el valor final de la ampliación", pero han hecho "ajustes a las alineaciones y estructuras para ahorrar en la excavación por razones geográficas, recomendado por los consultores".
Explicó que debido a la falla, las especificaciones antisísmicas "son superiores a las estructuras existentes", ya que se diseñó para "un sismo extremo".
"Reconocemos la falla que tenemos en el Canal que no es nueva, ya que hay un mapa geológico que se conoce desde 1938".
"Si tenemos una falla en un lugar sensible del Canal, por eso tenemos que tomar las previsiones", advirtió.
Alfaro dijo que hay que recordar que otra falla conocida como el Cinturón del Formado del Norte "está en casi todo el país desde Colombia hasta Costa Rica y ha producido terremotos superior a los 7 grados en la escala de Ritcher".
Estudios.
El administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, giró instrucciones a la División de Ingeniería para que se revisen de "manera integral todas las estructuras viejas" de la vía interoceánica, incluyendo la represa del lago Gatún, para determinar si "requieren medidas correctivas".
Recomendaron que para la construcción del Metro, se incorporen todas las medidas antisísmicas, tomando en consideración que las construcciones elevadas son más inestables.
Entre el 2005 y 2007 se realizaron estudios a esta falla, que revelaron que el movimiento más reciente fue en 1621 y afectó a la ciudad capital.
"Hemos compartido esta información con el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá y el Comité Consultivo del Reglamento Estructural de Panamá".
Alfaro reveló que el funcionamiento del Canal "dependerá de qué tan severo sea el sismo", ya que están construyendo para "salvar vidas".
"Hemos tomado los pasos prudentes para asegurarnos, por eso hemos diseñado las nuevas esclusas con un criterio más exigente que el actual", resaltó.
El sismo de mayor magnitud fue de 7.9° en la escala de Ritcher. Provocó un maremoto en San Blas el 7 de septiembre de 1882.
