Después del alborozo de las festividades de fin de año, le corresponde el turno a la fiesta que "más en serio" toman los panameños: los carnavales y este año vuelven a ser oficiales. En la capital, todo parece marchar sobre ruedas en los preparativos de un carnaval que han denominado "Panamá salsa Ô98", ya que de acuerdo a los organizadores, esta nueva versión superará con mucha salsa y sabor todas las expectativas.
Y es que el costo de la fiestecita asciende a B/. 800,000.00 (ochocientos mil balboas), dinero del cual sólo B/.2,000.00 (dos mil balboas) es aportado por el gobierno, a través del Instituto Panameño de Turismo, el resto es producto del ingenio de la empresa privada, con el apoyo del pueblo que está dispuesto a rumbear con ganas.
Ricardo Mangravita, presidente de la Junta del Carnaval citadino, asegura que este año se pretende superar en número la cantidad de artistas nacionales y extranjeros, con la confirmación de figuras como Olga Tañón, Wilfrido Vargas, Sergio Vargas, Gilberto Santa Rosa, Kinito Méndez, Oscar De León y el Gran Combo de Puerto Rico, mientras que a nivel local, participarán Osvaldo Ayala, Samy y Sandra Sandoval, Manuel de Jesús Abrego, los Pescuezipelaos y Roberto Cotes, entre muchos otros, haciendo un gran total de 13 artistas internacionales, con sus respectivas orquestas y 26 nacionales, en los géneros salsa, rap, típico y merengue.
Todos esos artistas se presentarán paulatinamente durante los cuatro días de carnaval en las dos tarimas de espectáculos, ubicadas estratégicamente en la ruta del desfile, una en Vía Brasil y la otra a la altura del Hotel El Panamá.
"Panamá salsa 98" arrancará a partir del viernes 20 de febrero, con la coronación de la reina, en los jardines de El Panamá, con la actuación de Samy y Sandra Sandoval y Olga Tañón. El sábado se incia el carnaval propiamente dicho, con culecos, seguido de los desfiles de alegres comparsas y carros alegóricos, cuya ruta inicia desde Vía Porras, pasa por toda la Vía España, y culmina a la altura de La Lechería.
La delegación más esperada este año, parece ser la de la comunidad gay, que de acuerdo a Magravita, no confrontará empedimentos para participar, como el dios Momo manda.
A la 7:30 p.m. de los cuatro días de farsa, empieza la función en las tarimas con presentaciones artísticas totalmente gratis y transmitidas en vivo, a nivel nacional, por el canal 13 de televisión.
Este año, los carnavales capitalinos también contarán con la vereda tropical, que ofrece suculentas viandas típicas, representativas de los diferentes países de la región.
Escogencia de la Reina
La belleza citadina está representada este año por 13 candidatas, que representan diferentes corregimientos de la ciudad de Panamá. Una de ellas será seleccionada como la Reina del carnaval "Panamá Salsa 98", en una gran final a realizarse el próximo 23 de enero, en el salón Las Islas del Centro de Convenciones ATLAPA.
Los invitados especiales esa noche, serán Gilberto Santa Rosa y Los Pescuezipela"os, en un evento que promete ofrecer un espectacular montaje musical de impacto, colorida coreografía, efectos especiales y mucho sabor tropical.
Las elegidas para representar el donaire, la belleza, simpatía y alegría del pueblo capitalino son:
Giovana González, con 22 años de edad, representante del Corregimiento de Alcalde Díaz.
Maribel León, 23 años, representante de Ancón.
Liz Jiménez, 19 años, representante de Bella Vista.
Ivanna Moreno Castillo, de 21 años, representante de Bethania.
Neika De León, de 20 años, representante de Calidonia.
Tamashka Hackett, de 18 años, representante de El Chorrillo.
Sherley Villarreal, de 20 años, del corregimiento de Juan Díaz.
Leticia Pinilla, de 21 años, del corregimiento de Parque Lefevre.
Mayra Batista, de 21 años, del corregimiento de Pueblo Nuevo.
Johana Teresa Díaz, de 18 años de edad, del corregimiento de Río Abajo.
Kamitleth del C. Newsam, de 20 años, del corregimiento de San Felipe.
Daniti Cedeño de Gracia, de 21 años, del corregimiento de San Francisco.
Zaida Batista, de 18 años, del corregimiento de San Miguelito.
Todas estas beldades se preparan con ahínco para hacer una digna representación de su respectivo corregimiento. Reciben sesiones de maquillaje, estilo y personalidad, pruebas de vestuario, charlas de etiqueta y comportamiento, para lo que se han contratado los servicios de la reconocida diseñadora Mariam Marió.
La reina, que presidirá la alegría durante los cuatro días de jolgorio, será premiada con vestuarios, viajes, vehículo, maquillajes y cambio de imagen.
Se espera que durante la celebración, la ciudad capital reciba la visita de más de seis mil turistas, tanto locales, como extranjeros, debido a la promoción nacional e internacional que se le ha dado a estas fiestas carnestoléndicas: ¡Panamá Salsa Ô98!.
