El Juzgado Décimo Penal fijó para el próximo 16 de noviembre la audiencia preliminar contra el catedrático universitario y actual asesor presidencial Miguel Antonio Bernal por el presunto delito de calumnia e injuria en perjuicio de la Policía Nacional.
Bernal fue denunciado por el exDirector de la Policía Nacional José Luis Sosa por haber responsabilizado a las unidades policiales de la matanza de cuatro reclusos en la Isla Penal de Coiba a manos de una pandilla rival.
Dentro de las sumarias instruidas por la fiscalía quinta de circuito, solicitó el encausamiento de penal de Bernal sobre la base de que éste había responsabilizado sin fundamento a las unidades de policía de Coiba por la muerte de los reclusos.
En el expediente se recogen una serie de declaraciones hechas por Bernal a medios de comunicación en donde responsabiliza a la policía de los hechos, aunque no se refiere a ninguna persona de manera específica.
El juzgado décimo suspendió el 19 junio de 1998 la primera audiencia contra Bernal, tras la presentación de un amparo de garantías constitucionales contra el acto de la audiencia, por lo que se debió esperar la decisión de los Magistrados de la Corte.
En esa ocasión unas 300 personas colmaron la sala de audiencias enarbolando pañuelos blancos y gritando justicia para el catedrático universitario. Bernal alegó que el proceso en su contra tenía claras connotaciones de carácter político.
El 28 de enero de 1998 un grupo de reos de la Isla Penal de Coiba que intentaban evadirse, fueron sorprendidos por miembros de la banda de Los Perros en el campamento de Playa Brava y cuatro de los prófugos fueron asesinados a machetazos y otro logró escapar a nado.
La matanza originó una serie de críticas por diversos sectores de la sociedad sobre las condiciones de reclusión en Coiba. Entre ellas las realizadas por Bernal con relación a la actuación de los custodios de la policía.