Washington- A dos meses después de hacerse cargo de la embajada de Panamá en esta capital, el ex-vicepresidente Guillermo Ford Boyd, presentó sus credenciales al presidente Bill Clinton ayer en la tarde junto con varios otros nuevos jefes de misión de Europa y Asia.
En la carta protocolar que Ford entregó al mandatario, su gobierno se compromete a "consolidar una nueva y firme relación entre nuestros dos países."
En una de esas coincidencias que marcan la vida política de esta capital, a pocas cuadras de la ceremonia, el reciente pasado de estas relaciones fue motivo de discusión durante la rueda de prensa del portavoz del departamento de Estado, James Rubin, cuando éste negó de que Estados Unidos hubiese revocado el visado de turista del ex presidente panameño, Ernesto Pérez Balladares.
En una rara alusión a un país latinoamericano en la sala de prensa del departamento de Estado, Rubin fue cuestionado sobre una serie de artículos publicados en la prensa panameña alegando que Washington había cancelado la visa de Pérez Balladares como resultado de una investigación de acusasiones de corrupción en relación a inmigrantes ilegales provenientes de China.
"Solo sabemos que el señor Pérez Balladares tiene un visado que le permite visitar Estados Unidos y que esta sigue en vigor," expresó el funcionario. Si el departamento no le salió al paso cuando hace dos semanas surgió la más reciente ola de rumores sobre una supuesta revocación del visado, esto podría
tener su origen en que el ex mandatario goza de pocos amigos en esta dependencia tras las accidentadas negociaciones para la creación del Centro Multilateral Antidrogas (CMA), según los observadores diplomáticos.
Asimismo, la lucha contra la corrupción administrativa fue uno de los temas principales que los funcionarios de los dos países abordaron durante la reunión del 23 de noviembre por lo que el tema ha cobrado una especial actualidad.
La entrega de las credenciales coincidió con la publicación por este periódico de que Clinton no asistiría a la ceremonia del traspaso y que en su lugar la representación de Estados Unidos estará encabezada por la secretaria de Estado Madeleine Albright. No fue posible averiguar inmediatamente si la composición de la delegación fue tema del breve intercambio entre Clinton y Ford durante la ceremonia colectiva de presentación de credenciales.
Rubin ayer solo anunció de que ésta iría a la conferencia de la Organización Mundial de Comercio por un día para luego trasladarse al Oriente Medio, pero del viaje a Panamá no hubo mención.
Una copia de la carta, fechada el 14 de octubre, fue entregada al secretario de Estado en función Thomas Pickering, en octubre para permitir a Ford ejercer sus funciones.
En la carta, el representante de Panamá señala: "La larga relación entre nuestros dos países, especialmente el periodo desde la construcción y operación del Canal de Panamá, ha dado pruebas al mundo de que naciones de diferente naturaleza y objetivos pueden desarrollarse con el pasar del tiempo, resolver sus conflictos pacíficamente e incrementar el respeto mutuo del uno hacia el otro.
"Este es el caso entre Estados Unidos y Panamá. Siento sinceramente de que nuestro compartido respeto por los derechos humanos, el deseo mutuo de eliminar la pobreza y nuestro compromiso con el crecimiento económico sostenido, han sido funcional en el diseño de esta relación que debe continuar y ser fortalecida.
"Debo felicitar a su país por la manera en que ha cumplido con los Tratdos del Canal e implementado la gradual transferencia de tierras, facilidades y autoridad a la República de Panamá.
"Ahora, casi toda la fuerza laboral del Canal es panameña y el ARI está febrilmente construyendo infraestructuras para el desarrollo económico lo cual nos brinda un futuro de gran optimismo".
"La lucha contra la corrupción local e internacional, el narcotráfico, lavado de dinero y la inmigración ilegal son prioridades del gobierno panameño. También cumpliremos con la progresiva aplicación de nuestros acuerdos con la Organización Mundial de Comercio y promoveremos activamente el cumplimiento de las mismas de los otros países para permitir que nuestra economía sea competitiva".
