El ex vicepresidente, Ricardo Arias Calderón, exigió al gobierno que la información existente sobre las alternativas para ampliar el tránsito interoceánico a través de Panamá no se suministre sólo a "grupos selectos" y solicitó a la administración de la mandataria Mireya Moscoso que promueva un debate nacional sobre este tema, antes de organizar una consulta popular.
"Creo que antes de llegar a la consulta popular sobre este tema, el gobierno debe iniciar un esfuerzo para involucrar a los sectores de la sociedad civil, de manera que los panameños sepamos qué está en juego en esa consulta", dijo Arias Calderón, actual presidente de la Internacional Democracia Cristiana.
Las declaraciones de Arias Calderón surgen luego que la presidenta Mireya Moscoso, sus ministros de Estado y el administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, iniciaran la discusión de la metodología para un proceso de consulta nacional, con el fin de aprobar o rechazar el proyecto de ampliación de la vía interoceánica.
Según el ex vicepresidente, la construcción de un tercer juego de esclusas para ampliar la capacidad del Canal de Panamá no es la única alternativa para aumentar el tránsito de bienes y servicios a través del istmo.
Arias Calderón citó artículos del arquitecto Ricardo Bermúdez, en el cual se señala que, más que un tercer juego de esclusas, la prioridad para el país es la posibilidad de aumentar el tránsito por el istmo por otras vías, como la terrestre.
"No estoy seguro de que la tesis de Bermúdez sea válida, pero debe ser discutida", consideró Arias Calderón.
Así mismo dijo que la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el presidente de esta instancia, el administrador de la ruta acuática y el gobierno de la mandataria Mireya Moscoso, "deben ampliar la información que se da al público y no marginarla a grupos selectos".
"El país debe sopesar la alternativa del tercer juego de esclusas y la de mejorar el tránsito de bienes y servicios por vías terrestres, pero para ello debemos ilustrar a la opinión pública de la significación de ambas alternativas, de manera que cuando votemos no sea en la ignorancia, sino en el conocimiento de lo que estamos votando", dijo.
No obstante, opinó que "es positivo que ya estemos hablando de la necesidad de tomar esa decisión, porque no se podía postergar más ese tema".
Insistió en la necesidad de "ilustrar a la opinión pública" a través de los medios masivos de comunicación, y mediante documentales y foros donde se discutan alternativas.
Es importante indicar que un comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) señaló que la semana pasada Alemán Zubieta presentó ante el Organo Ejecutivo el proyecto de ampliación de la ruta acuática, ejecutable en fases, que aseguraría la "vigencia" de la vía durante los próximos 30 a 50 años.
El artículo 319 de la Constitución establece que aspectos concernientes al Canal de Panamá como la firma de tratados sobre sus esclusas y su protección, además de otros como la construcción de un tercer juego de esclusas, "deberán ser aprobados por el Organo Ejecutivo y luego de su aprobación, serán sometidos a referéndum nacional, que no podrá celebrarse antes de los tres meses siguientes a la aprobación legislativa".
En una reunión celebrada recientemente en la Posada del Cerro La Vieja, provincia de Coclé, Alemán Zubieta informó al Consejo de Gabinete que el proyecto incluye la posible construcción de dos nuevos juegos de esclusas capaces de atender buques de tamaño "post-Panamax".
Los planes incluyen un plan de desarrollo sostenible para toda la cuenca hidrográfica del Canal, ampliaciones en el cauce de navegación y la profundización del Lago Gatún, además del sistema alterno de elevadores de barcos, la construcción de dos puentes y de nuevos embalses, añadió el comunicado de la ACP.
