Washington.- A solo unos días después del primer encuentro entre la presidenta Mireya Moscoso y su homólogo estadounidense Bill Clinton, los dos gobiernos se preparan para desarrollar una visión común para encarar una "relación especial" con miras al próximo siglo, afirmó el canciller panameño, José Miguel Alemán Healy.
"Según lo acordado entre los dos mandatarios, estamos formando nuestro equipo en preparación de la primera reunión bilateral a alto nivel el próximo mes", dijo.
Alemán habló con el corresponsal de El Panamá América a su regreso a esta capital el viernes en la noche, después de participar en un simposio sobre la historia de Panamá en Williams College, una universidad en Massachussetts de la que se graduó con honores el abuelo del canciller, James Edward Healy, Jr.
En una entrevista exclusiva, Alemán recordó que los dos gobiernos han acordado crear un "mecanismo de consulta" que tendrá su primera reunión en Washington el 23 de noviembre.
La reunión tendrá como objeto sentar las bases para una "relación especial" que abarcará temas como la cooperación en programas de ayuda social y en la lucha contra el narcotráfico y la corrupción, la ampliación de las relaciones comerciales y la asistencia técnica a las fuerzas de orden panameñas que podría formar parte de un programa de seguridad mutua en defensa del Canal.
Cuán especial podrá llegar a ser en lo que se perfila aquí como un agitado año electoral , dependerá mucho de cómo el propio Clinton resuelva los problemas que tiene con un liderazgo republicano en el Congreso que insiste en mantener bases militares en Panamá por una supuesta amenaza de la China Comunista y una administración que dice que esta suposición es "un absurdo" y que confía que Panamá tiene plenas condiciones para operar y defender el Canal.
"Nosotros nos abocamos hacia una nueva relación con los Estados Unidos en distintos términos, pero que no por eso dejarán de ser unas relaciones estrechas, de amistad y de cooperación," señaló Alemán.
Pregunta: A unos días de distancia y con una nueva perspectiva, ¿nos puede precisar su evaluación de la visita de la presidenta Moscoso y específicamente de la reunión con el presidente Clinton en la Casa Blanca el 19 de octubre?
Respuesta: Mire, con su disculpa voy a empezar con el orden cronológico, fue un día provechoso. Tuvimos un desayuno con la alta dirigencia del BID, el desayuno fue ofrecido por el Enrique Iglesias. Allí hablaron sobre proyectos que ya Panamá estaba adelantando y cuyas contrapartidas fueron incluidas en el presupuesto del año 2,000, de manera que se puedan recibir los desembolsos del BID.
PREGUNTA: ¿QUE PROYECTOS?
Respuesta: Principalmente en orden de importancia de estos programas está el proyecto para el desarrollo del Darién que es de 70 millones de dólares e incluye la carretera Shelton y Yaviza, y también proyectos de infraestructura. Esto no se ha comenzado a desembolsar pero tan pronto Panamá incluya la contrapartida y se apruebe el presupuesto, ya es un proyecto que va a caminar.
Pregunta: Me informan que aún no ha habido un solo desembolso de este préstamo concluido hace un año.
Respuesta: No se ha comenzado a desembolsar, pero tan pronto Panamá incluya la contrapartida en el presupuesto ya es un proyecto que va caminar. Se logró también financiamiento de 70 millones de dólares para el Fondo de Emergencia Social (FES) que es de sumo interés para la señora presidenta porque es la institución que lleva los proyectos de desarrollo a los sectores más marginados del país.
Por otro lado se habló de iniciar los estudios para la limpieza de la Bahía, donde el BID demostró mucho interés en ayudar a Panamá y yo diría que es uno de los temas más importantes que tocaron en el desayuno. Es un proyecto que tendría que hacerse a través de varios años.
Pregunta: ¿No fueron también al Banco Mundial?
Respuesta: Efectivamente, estuvimos en el Banco Mundial donde fuimos también recibidos, donde no se habló de ningún proyecto en detalle pero se conversó de cuestiones conceptuales y en el énfasis que ahora hace el Banco Mundial que coincide sobre el desarrollo humano sostenible y el enfoque de los gobiernos en los programas crediticios internacionales hacia los sectores marginados de las distintas sociedades.
Luego de eso nos trasladamos a la Casa Blanca donde tuvimos una reunión que duró aproximadamente 40 minutos y aquí hay dos anécdotas muy interesantes que contar.
La primera es que cuando la Presidenta de la República en el salón del Gabinete de la Casa Blanca que se conoce como el Cabinet Room se le pidió firmar el libro de huéspedes, ella escribió el siguiente mensaje: "Con un caluroso saludo para el pueblo y el gobierno norteamericano quienes nos acogieron al doctor Arnulfo Arias y a mí en el exilio por diez años durante el periodo de la dictadura militar en Panamá.
Precisamente el 19 de octubre se cumplían 31 años del arribo a Washington, D.C. del doctor Arnulfo Arias al exilio con Mireya Moscoso y en ese día fue una toma de la embajada por el doctor Arnulfo Arias.
Por coincidencia pues pasaron 31 años y en exactamente el mismo día la presidenta de la república visitó la Casa Blanca y posteriormente fue homenajeada con un almuerzo en la embajada de Panamá en Estados Unidos la misma embajada que ella había tomado por la fuerza 31 años antes.
También le llamó la atención la suite presidencial que le fue asignada la cual tenía el número 1010 y la fecha de la muerte del doctor Arnulfo Arias fue el 10 de agosto.
PREGUNTA: ¿CUAL ES SU APRECIACION DE LA REUNION MISMA CON EL PRESIDENTE CLINTON?
Respuesta: La reunión con el presidente fue excelente, yo la calificaría de muy positiva, muy franca. La presidenta Moscoso tocó los cuatro puntos principales: una reiteración a la invitación al presidente Clinton para que asista a las ceremonias de la transferencia del Canal. Esta es una ceremonia que va a ser organizada y cuyas invitaciones van a ser emitidas conjuntamente entre los gobiernos de Estados Unidos y Panamá a los países miembros de la OEA, Japón, España y Francia y el cuerpo diplomático acreditado en Panamá.
Pregunta: ¿Y cuándo van a salir esas invitaciones?
Respuesta: Van estar saliendo la próxima semana a mi regreso a Panamá, a los distintos mandatarios de los países miembros de la OEA, Japón, Francia y España.
Posteriormente de reiterar esa invitación el presidente Clinton indicó que está interesado en asistir, así nos lo manifestó, pero no se quiso comprometer por una razón de compromisos políticos en Washington, que se lo impide, pero sí nos expresó que iba estar presente él o sino la secretaria de Estado Madeleine Albright.
PREGUNTA: ¿ACASO ALBRIGHT NO TIENE UNA REUNION CON LOS CANCILLERES DE LA OTAN DEL 15 A 17 POR LO QUE LA FECHA DEL 14 QUIZAS NO LE SERA VIABLE?
Respuesta: Bueno, es lo que nos expresó el presidente, no nos habló nada de lo que usted me está mencionando. Posteriormente tocamos el punto de un agradecimiento sobre cómo las distintas administraciones de Estados Unidos habían cumplido con sus funciones, con la ejecución del Tratado y nuestra posición que el Tratado se ejecute hasta su final el 31 de diciembre al mediodía, a lo cual el presidente Clinton obviamente estuvo de acuerdo.
Le manifestamos al presidente Clinton nuestra preocupación por el tema de la descontaminación de los polígonos de tiro que para nosotros es un asunto que está bajo estudio y consideramos que está pendiente.
El nos expresó la opinión de que ellos habían cumplido con sus obliga iones legales pero que por la vía diplomática él estaba dispuesto a trabajar conjuntamente con Panamá para llegar a un arreglo satisfactorio para ambas partes.
Por otro lado le reiteramos al presidente Clinton que queríamos tener una nueva relación a partir de la ejecución del Tratado, que siguiera siendo una relación bilateral de alto nivel, a lo cual estuvo de acuerdo y se refirió pues a una posterior reunión que sostuvimos en el departamento de Estado en la tarde del día martes.
PREGUNTA: ¿EL ESTABA ENTERADO DE ESA REUNION?
Respuesta: El sabía de esa reunión y que ahí podíamos ir afinando los detalles. Posteriormente estuvimos dándole una información acerca de cómo iba a operar la Autoridad del Canal, cómo Panamá estaba preparado ya para asumir plenamente la operación del Canal que en efecto lo viene haciendo por los últimos años.
El manifestó a la presidenta que él la admiraba mucho, que había seguido de cerca su carrera política y que el estaba anuente a ayudarla para que tuviera éxito en su gestión política como primera mandataria de la República de Panamá.
PREGUNTA: ¿EL PRESIDENTE HIZO ALGUNA ALUSION A LA CARRERA POLITICA DE SU ESPOSA, LA SEÑORA HILLARY?
Respuesta: Sí, conversamos sobre eso. Inclusive yo le manifesté que había encontrado muy interesante lo que él contó en el almuerzo que se dio en las Naciones Unidas cuando fue oferente junto con el secretario general de las Naciones Unidas en el sentido de que él les pedía disculpas a todos los diplomáticos porque cada vez que viajaba a Nueva York incomodaba el tráfico, le hacía la vida imposible a la gente, pero que Dios era muy sabio y que le iba hacer pagar en carne propia por estas incomodidades que había causado.
Porque él ahora iba a ser residente de Nueva York y cuando llegara el próximo presidente de Estados Unidos, iba a sufrir estos mismos percances, pero que tenía la suerte que iba a escribirle a su senadora para quejarse de esta situación y que iba a recibir una pronta respuesta de la senadora.
El se rió a carcajadas cuando yo le recordé esta anécdota que le había contado y dijo que sí, era verdad, y que precisamente Hillary estaba en Nueva York en cuestiones de la campaña y que Hillary una noche por semana dormía en casa de una familia en el Estado de Nueva York y lo llamaba a la Casa Blanca y conversaba con su familia.
Incluso le dijo a la presidenta que era muy importante no dejarse encerrar por los corrillos del poder, que ella debía salir de la capital semanalmente, a lo cual nosotros le respondimos que todos los sábados la presidenta con su gabinete se trasladan a los lugares marginados y hacen trabajos comunitarios.
El le manifestó a los otros que estaban allí que esta es una mujer muy inteligente.
En cierta forma pues hay muchas coincidencias entre el presidente Clinton y la presidenta Moscoso. Así que toda esa serie de coincidencias ayudaron a que fuera una reunión muy positiva y muy amena.
La reunión se prolongó por casi cuarenta minutos. Incluso el ministro Martinelli le comentó al presidente que él también había estudiado en la Universidad de Arkansas, a lo cual el presidente buscó un monumento de esa universidad y se lo regaló al ministro Martinelli. Así que yo considero a la reunión fue muy positiva y sembró las bases para la reunión posterior de la tarde en el departamento de Estado.
En la Casa Blanca se leyó un comunicado y posteriormente hubo una breve conferencia de prensa donde la presidenta contestó algunas preguntas, básicamente dirigidas hacia los temas que están de moda acá, de que si es verdad de que los chinos se están tomando el Canal y ese tipo de cosas y si Fidel Castro iba a estar presente en la ceremonia del traspaso del Canal.
Pregunta: Ahí puede haber un malentendido porque justo antes del encuentro con la prensa ,el vocero de la presidencia panameña dijo que Castro había sido invitado.
Respuesta: No sé, pero el vocero no está informando bien.
PREGUNTA: ¿CUAL FUE EL PROXIMO EVENTO?
Respuesta: Posterior a la Casa Blanca tuvimos un almuerzo en la embajada de Panamá en los Estados Unidos. Fue ofrecido por el embajador Ford a la delegación oficial, y en ese almuerzo participó también el embajador Simón Ferro y, además, Francisco Aguirre, una persona que ha vivido en Washington muchos años muy allegada a la presidenta. La recibió a ella y al Dr. Arnulfo Arias cuando vinieron al exilio inicialmente aquí a Washington.
PREGUNTA: REGRESANDO AL POLEMICO TEMA DE LA LIMPIEZA DE LOS POLIGONOS, ¿CUAL ES EL PROXIMO PASO?
Respuesta: En lo que respecta a la limpieza de los polígonos, nosotros estamos siendo asesorados por la firma de abogados Arnold & Porter y por algunos técnicos que trabajan con ellos sobre la situación. Y esperamos convocar próximamente a un acto público para que se haga un estudio de la situación.
Pregunta: Entonces, ¿esto es un problema de largo plazo?
Respuesta: El tratado habla de que esto se debe resolver por las instancias, en este caso sería el comité conjunto, donde está representado el ejército de Estados Unidos y la de Policía, como ellos no pudieron llegar a un acuerdo, entonces lo que nosotros estamos es elevando esto a una situación diplomática, diciendo a Estados Unidos que allí está la posibilidad de un problema y que es algo que nosotros queremos solucionar.
Pregunta: ¿Hasta qué medida pudieron profundizar el tema comercial?
Respuesta: Se tocó muy por encima el tema del ALCA
