Tomando en cuenta la topografía del área y las necesidades de vigilancia, Panamá necesita de helicópteros rápidos como los Bell-407, los Bell Jet Ranger o el Bell OH58 que puede ser artillados y equipados con equipos de visión nocturna.
Conocedores de la materia señalan que los actuales helicópteros que tiene el Servicio Aéreo Nacional (SAN) son del tipo que se utilizó en la guerra de Vietnam, muy pesados, lentos y ruidosos, que ya no cumplen el papel que se necesita en el área de Darién.
Luego de las incursiones de irregulares colombianos que ocasionaron la muerte de indígenas panameños, la presidenta de la República, Mireya Moscoso anunció su intención de adquirir al menos dos helicópteros para poderlos asignar al servicio de vigilancia en la frontera panameña-colombiana.
El precio de un helicóptero es muy variante y oscila entre medio millón y dos millones de dólares, señaló la fuente, quien precisó que finalmente el costo dependerá del tipo de equipamiento que se le introduzca. Agregó que Panamá podría, inclusive, vender los helicópteros H1H y los Bell 212 que tiene y tratar adquirir nuevos equipos.
Por otro lado, fuentes legislativas recordaron que en el presupuesto del año 2003 no está incluido ningún renglón para la compra de helicópteros, razón por la cual este dinero se podría identificar a través de créditos extraordinarios o traslado de partidas.
Sin embargo, por el momento este tema no ha sido tratado ni en el Consejo Económico Nacional (CENA) ni en el Consejo de Gabinete, por tanto no hay aún una solicitud en tal sentido en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa.
