El ministro de Comercio e Industria de Panamá, Roberto Henríquez, de visita en Israel, afirmó hoy en Jerusalén que el Gobierno de su presidente, Ricardo Martinelli, "ha fortalecido muchísimo" las relaciones entre ambos países.
Henríquez realiza una visita oficial al Estado judío con el objeto de estrechar las relaciones bilaterales y conocer de primera mano las empresas punteras en varios sectores de el Estado judío.
"Con el Gobierno de Martinelli las relaciones entre Israel y Panamá se han fortalecido muchísimo, tenemos una gran admiración por el Estado de Israel, por los avances que ha logrado en pocas décadas, por haberse convertido en un país del primer mundo", declaró Henríquez en una entrevista con Efe.
Abundó en que Panamá aspira a "convertirse en el primer país latinoamericano en volver a ser un país del primer mundo. Y para este esfuerzo, Israel sin duda es un gran ejemplo".
En su primer día del viaje oficial, Henríquez firmó ayer en Jerusalén un acuerdo de colaboración económica con su homólogo hebreo, Benjamín Ben-Eliezer, que se suma a otros cinco acuerdos recientemente rubricados por Panamá e Israel en áreas como la agricultura o tecnología.
"Estamos interesados en aprender de Israel en el área de su manejo de la pequeña empresa, de inversiones, del tratamiento de aguas, de parques de incubadoras, tecnología y, principalmente, incrementar el intercambio comercial entre los dos países", refirió el titular de Comercio e Industrias panameño.
Subrayó las aspiraciones del país centroamericano de servir "como puerta de entrada a Latinoamérica".
"Somos un país pequeño con una población de 3,4 millones de habitantes, pero a través de los tratados de libre comercio y las relaciones que hemos establecido con el resto de los países del área somos realmente la catapulta o trampolín para desde Panamá poder penetrar en el resto de esos mercados", agregó.
El responsable panameño, que concluirá su periplo en Israel el próximo viernes, tendrá ocasión de visitar las ciudades de Tel Aviv y Haifa, donde se entrevistará con destacados cargos de empresas tecnológicas y de otros sectores industriales de referencia.
En su agenda figuran además encuentros políticos como el de hoy con el viceministro de Asuntos Exteriores, Dani Ayalón, en la Cancillería israelí, antes de visitar mañana la Bolsa de Diamantes de Tel Aviv y participar en esa ciudad en un seminario denominado "Oportunidades de Negocio entre Israel y Panamá".
Henríquez visitó ayer el Museo del Holocausto de Jerusalén (Yad Vashem), donde asistió como invitado de honor al acto oficial que marca el comienzo de la jornada de duelo en Israel por la matanza de seis millones de judíos a manos de los nazis y sus aliados.
El ministro panameño tiene gran aprecio a éste país, donde en 1969 pasó un año en el que aprendió hebreo y cursó estudios de sociología en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
La visita de Henríquez al Estado judío sucede a la realizada a principios de marzo por Martinelli, que levantó polémica al asegurar que Israel era el "guardián" de la ciudad santa de Jerusalén y criticar duramente las conclusiones del informe de la ONU sobre los supuestos crímenes de guerra en la ofensiva militar israelí en Gaza entre diciembre de 2008 y enero de 2009.
Ante las condenas el presidente panameño defendió que se interpretaron mal sus declaraciones y Henríquez insistió hoy en que "ese es un caso cerrado" que "no ha tenido ulteriores consecuencias".
"Lo principal es que nosotros estamos convencidos del derecho de Israel a existir dentro de fronteras seguras. Panamá es un amigo de Israel y anhelamos que pronto llegue la paz al Medio Oriente porque va a beneficiar a todos los pueblos establecidos en esta región", concluyó.
