Hepatitis B, la más común entre los panameños

Se estima que al año mueren unas 2 millones 400 mil personas en el mundo a causa de los diferentes virus que provoca la hepatitis, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

De estos, 1.4 millones de casos se dan debido al contagio del virus de hepatitis A, 600 mil defunciones se registran a consecuencia del virus de hepatitis B, unos 350 mil por hepatitis C y 70 mil por hepatitis E.

Es una realidad que hace que más que conmemorar cada 28 de julio el Día Internacional contra la Hepatitis, exista más promoción para que la población se eduque incesantemente acerca de estos virus y como prevenirlos en su momento.

En el plano local, aunque Ministerio de Salud (Minsa) no cuenta con cifras actuales que indiquen como se encuentra el panorama, los últimos monitoreos arrojan que en el 2007 se reportaron 344 casos de hepatitis infecciosa, en el 2008 unos 209 y en el 2009 otros 70. Todos ellos sin especificar a qué tipo de virus pertenecen.

A simple vista, en los últimos años la enfermedad ha disminuido, esto puede atribuirse a la implementación de vacunas que buscan prevenir tales virus.

Según la directora de Promoción de la Salud del Minsa, Fulvia Bajura, en Panamá se administra la vacuna contra la hepatitis B desde hace 10 años y contra la A desde hace 4 años.

En este sentido, la vacuna contra la hepatitis B se aplica en 3 inyecciones y todos los bebés deben recibirla. La primera dosis debe ser administrada a las doce horas del nacimiento, la segunda entre 1 y 2 meses de edad y la tercera entre los 6 y 18 meses de edad.

La vacuna también se le puede aplicar a niños mayores de esa edad y a los adultos, a los cuales se le aplicarán tres inyecciones en un plazo de 6 meses.

Durante el 2010, un total de 88.9% recién nacidos recibieron la vacuna contra el virus de hepatitis B, de igual forma, a un 93.6% de niños con un año de edad también le fue administrada.

En el caso de la hepatitis A, un 78% de niños de un año fueron vacunados.

Mientras, en el 2011 el porcentaje de niños recién nacidos vacunados contra la hepatitis B fue de 93.1% y de niños de un año fue de 86.7%.
 
Hepatitis B se contagia de la misma forma que el VIH

El gastroenterólogo y hepatólogo de la Caja de Seguro Social, Norberto Carreño, sostiene que el virus de la hepatitis B es el más común entre los panameños, y la primera vía para de contagio es a través de relaciones sexuales y transfusiones de sangre, igual que el VIH.

Igualmente, los trabajadores de la salud están expuestos a situaciones de peligro, ya que están en constante relación con los pacientes infectados, a quienes tienen que inyectar.

Otros que están expuestos son los farmacodependientes, primordialmente aquellos que inhalan sustancias adictivas a través de carrizos.

El galeno asegura que actualmente no existe un estudio como tal en Panamá que indique la prevalencia que tiene el virus de hepatitis B en la población, por lo que es muy difícil cuantificar las personas que están infectadas, ya que el virus de la hepatitis B suele presentarse de forma aguda o crónica.

En caso de ser aguda, las personas suelen presentar sintomatologías como que su piel se torne de color amarillo. En el caso de la crónica, son muchas las personas que la pueden tener y no lo saben, ya que no se presentan los síntomas a simple vista.

Semanalmente, el especialista atiende en su despacho de cuatro a cinco pacientes que sufren de este padecimiento.

En este sentido, es a través del banco de sangre del Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social, que han podido captar muchos de estos casos, lo que ha sido de gran ayuda para combatir esta situación.

"Si tuviéramos más interconexión con todos los bancos de sangre a nivel nacional, obtendríamos mejor información sobre la prevalencia de este virus en nuestro país" , añadió Carreño.

Afortunadamente, además de las vacunas que se implementan en el Ministerio de Salud, la Caja de Seguro Social, se cuenta con una gama de medicamentos cuyo tratamiento resulta ser sumamente excesivo en costo y que le es administrada de manera gratuita a los asegurados.

Algunos de ellos como es el tinafovir+enticitabina, que forma parte de la tripleterapia que se le aplica a pacientes con VIH. De hecho la hepatitis B es entre 50 y 100 veces más infeccioso que el VIH.