Bajo el lema "El impacto del asma" se celebra hoy el día mundial de esta enfermedad, que en Panamá se encuentra entre las 10 primeras causas de muerte y es, por sí sola, una de los primeros motivos de ausentismo escolar y laboral. El Día Mundial del Asma se celebra por 5° año consecutivo, bajo los auspicios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Iniciativa Global para el Asma (GINA).
De acuerdo con la doctora Olga Barrera de Pino, del Instituto de Neumología y Alergias (INASA), en Panamá existen alrededor de 300,000 asmáticos, de los cuales la gran mayoría son niños.
A nivel mundial, la prevalencia del asma ha aumentado desde 1980, en todas las edades y grupos étnicos y con ello su mortalidad, llegando a afectar a más de 150 millones de personas, de acuerdo con cifras de la OMS, por lo que se ha constituido en un problema de "dimensiones mundiales".
La especialista comentó que en el año 2001, sólo en el distrito de San Miguelito, fueron atendidas más de 6,000 crisis de asma entre las edades de 1 y 14 años y una cantidad considerable en las edades más productivas de la vida, de 25 a los 59 años.
Señaló que las consecuencias del asma mal controlada son funestas, tanto para el paciente, como para las instituciones de salud, sin embargo, esta enfermedad es controlable. Si un paciente asmático es bien diagnosticado y controlado, puede llevar una vida normal, sobre todo si se trata con medicamentos que previenen las crisis asmáticas.
Barrera de Pino explicó que el asma es una enfermedad inflamatoria de los bronquios, predispuesta genéticamente, que se caracteriza por episodios recurrentes de dificultad respiratoria, tos, silbidos y opresión en el pecho. En muchos casos se acompaña de rinitis y también de dermatitis atópica.
La enfermedad tiene una serie de factores desencadenantes de sus crisis, entre los que están los alergenos ambientales, que son los ácaros, moho, cucaracha y pólenes y también algunos alimentos. La contaminación ambiental, el tabaquismo -pasivo o activo- las infecciones vilares o bacterianas, el estrés, los cambios bruscos de temperatura, los ejercicios físicos pesados y algunos medicamentos pueden desencadenar una crisis asmática.
Según la especialista, el asma puede aparecer desde el primer año de vida y si no es correctamente evaluado y tratado puede mermar de forma considerable la calidad de vida de la persona que lo padece.
Barrera de Pino sostuvo que con motivo del Día Mundial del Asma, la Iniciativa Global para el Asma ha desarrollado cinco pasos que pueden ayudarle a reducir el impacto que la enfermedad produce en los pacientes y mejorar así su calidad de vida:
Pide a tu médico un tratamiento personalizado por escrito. Este debe incluir los medicamentos apropiados y que se adapte a tu horario. El plan personal de tratamiento debe estar escrito e incluir tanto los medicamentos a tomar, como los desencadentantes a evitar para prevenir las crisis.
Toma medicamentos prescritos por tu médico. Se recomienda utilizar un medicamento, en forma continua, para reducir las inflamación de las vías aéreas.
Evita los factores desencadenantes. Descubre los alergenos, irritantes y otras circunstancias que pueden desencadenar una crisis y toma todas las medidas posibles. 4. Aprende a reconocer los síntomas de las crisis, como son el incremento de la tos, la opresión en el pecho, los pitos, dificultad de respirar, crisis nocturnas o el descenso de tu valor de flujo respiratorio máximo. Anota las horas en que tus síntomas tienden a empeorar.
Conoce lo que debes hacer en caso de crisis de asma. No subestimes nunca la gravedad de un ataque de asma. Ten siempre a mano las recomendaciones escritas por tu médico para el caso y cuando se presente, mantén la calma y sigue las instrucciones, incluyendo el momento en que debes buscar atención médica.
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