¡Huy!, tengo una urgencia

SI alguna vez tiene la necesidad de ir a un sanitario público, prepárese para vivir una odisea. En la ciudad son muy pocos y los que hay, tienen un costo.
¿A cuántos no les ha pasado? Va caminando por alguna avenida y de pronto: "necesito un baño"..
La salida es dirigirse a algún restaurante y comprar cualquier cosa para disfrazar la verdadera razón de la visita, tal como contó "Julia", una señora jubilada, de 62 años, quien vive esta experiencia a menudo.
Panamá América salió a recorrer las calles de la capital para corroborar la queja ciudadana.
No hubo duda. En la mayoría de los centros comerciales, los clientes deben pagar por el uso de los sanitarios, pero eso sí, lo que no falta en los almacenes es el cuarto con los cajones enumerados para guardar paquetes a los clientes, como medida de precaución para evitar hurtos.
En los "malls" ocurre un fenómeno particular. Se combina la demanda con la desidia de más de uno.
Sitios como el Centro Comercial de Albrook, concentran a diario, gran cantidad de personas que reclaman un sanitario público, sin embargo, las condiciones en que los dejan han obligado a la gerencia a cobrar por el uso.
Cuando Albrook inició operaciones, no se cobraba. En ese momento estaban limpios y modernos, pero el abuso de los usuarios ha llevado a los administradores a cobrar B/. 0.25 por cada persona.
Gabriela López, coordinadora de mercadeo de este centro, explicó que desde mediados de diciembre del 2005 están cobrando como una medida preventiva, ya que los gastos de reparación de los ocho sanitarios que tienen se elevaron demasiado.
Ocurre que cada día aparecían las tuberías tapadas por pantalones, teléfonos celulares, pañales desechables y toallas sanitarias. Eso cambió desde que tiene un costo.
Sin embargo, los sanitarios ubicados en el área de los restaurantes son gratuitos, por la misma naturaleza del servicio que se presta, aclaró.
López, al igual que algunas personas con quienes conversó Panamá América, considera que se trata de un asunto de cultura.
Nuestro recorrido continuó. En los salones de belleza encontrará el cuarto de los sanitarios convertido en el lugar para guardar equipo de limpieza (escobas, trapeadores, recogedores).
Varios restaurantes tienen una llave que sólo se la prestan a los clientes.
¿Y si se trata de un banco? Peor aún, por medidas de seguridad no se lo prestarán.

En el Municipio de Panamá se nos informó que el tema le compete al MINSA; sin embargo, el punto 8.1.5 del plan de trabajo 2004 - 2009 del alcalde Juan Carlos Navarro se titula: "Habilitación de servicios sanitarios públicos".
"Especial interés pondremos en la próxima administración en la construcción y habilitación de sanitarios públicos.. con ello evitaremos incómodas situaciones a las personas que se ven hoy sometidas a la humillación de tener que recurrir a la voluntad de establecimientos comerciales para estos menesteres", señala.