Científicos del Smithsonian Institute identificaron el hongo que causa una enfermedad que avanza a unos 30 kilómetros anuales por América Central, exterminando varias especies de anfibios, informó ayer la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El mal, denominado quitridiomicosis, ha sido investigado por el Instituto Tropical del Smithsonian en Panamá desde la desaparición en los años ochenta de las ranas doradas de Costa Rica.
La profesora Karen Lips, de la Universidad de Maryland (EE.UU.), estableció un programa de observación en el Parque Nacional Omar Torrijos, cerca de El Copé, en Panamá. De las 63 especies identificadas allí entre 1998 y 2006, 25 han desaparecido por la epidemia y hasta el 2008 ninguna había reaparecido.
Lips y sus colaboradores usaron una técnica llamada "código de barras" del ácido desoxirribonucleico y encontraron en la región otras 11 especies sin nombre, y descubrieron que de esas, cinco también habían sido exterminadas.
"Es tristemente irónico que descubramos nuevas especies casi con tanta rapidez como las perdemos", dijo Andrew Crawford, miembro del Círculo Herpetológico de Panamá y quien ahora trabaja en la Universidad de Los Andes, en Colombia.
