La Iglesia Episcopal de Panamá y la Comunión Anglicana, ordenarán y consagrarán al séptimo obispo diocesano reverendo Canónigo Julio E. Murray este sábado 19 de agosto con motivo de la jubilación del reverendo Clarence W. Hayes, quien ocupa el cargo actualmente.
El reverendo Julio E. Murray, es el séptimo obispo diocesano y el cuarto de nacionalidad panameña, ya que desde su fundación en 1853, la Iglesia ha contado con tres obispos panameños y tres extranjeros de origen estadounidense.
La ordenación reunirá en Panamá a obispos episcopales de Centroamérica, Sudamérica, el Caribe y Estados Unidos, al igual que invitados especiales de la comunidad ecuménica y de la vida económica y política del país.
El acontecimiento constituye una verdadera celebración para la comunidad anglicana de Latinoamérica, por ser el primer obispo electo que es ordenado en el presente milenio.
El reverendo Murray fue electo por la Convención Especial de la Iglesia Episcopal de Panamá como obispo diocesano por un periodo de 10 años el pasado 20 de mayo en una elección democrática donde superó una cantidad mínima de votos en las dos cámaras que conforman la Convención, autoridad máxima a nivel de la diócesis.
La Convención está constituida por la Cámara del Clero (donde obtuvo 17 de los 12 votos requeridos) y la Cámara del Laicado (donde alcanzó 53 de los 46 establecidos). Los requisitos para la elección se fijaron en la primera sesión de esta Convención Especial el 19 de febrero de 2000.
Murray, quien liderará "Un Nuevo Comienzo" para la Iglesia Episcopal de Panamá, ensayará formas creativas para hacerle frente al proceso de autonomía que ha iniciado recientemente con sus homólogas de Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua.
Actualmente el reverendo Murray es el rector de la Iglesia de Cristo a Orillas del Mar en la provincia de Colón. Será el primero en ser ordenado y consagrado en la Iglesia Anglicana de la Región Central de América y la Comunión Anglicana.
La Iglesia Episcopal de Panamá forma parte de la Comunión Anglicana, que tiene su sede en Canterbury (Inglaterra) y agrupa a miles de congregaciones alrededor del mundo en América, Europa, Africa y Asia.
Hoy día es parte de IARCA (Iglesia Anglicana de la región Central de América) y miembro 37 de la Comisión Anglicana.
La participación del laicado y el clero en las decisiones de la Iglesia es una de las características de la confesión anglicana por lo que la elección de los obispos es un ejercicio común.
La Iglesia Anglicana es una familia de iglesias con más de 70 millones de cristianos anglicanos esparcidos en 160 países en todos los continentes.
Su presencia en Panamá se remonta al periodo de la fiebre del oro en el oeste norteamericano, con la llegada de los antillanos que vinieron respectivamente para las construcciones del Ferrocarril Transístimico y del Canal de Panamá.
La Compañía del Ferrocarril contribuyó a la construcción de la histórica Iglesia de Cristo a orillas del mar consagrada en 1865 por el obispo Alonso Porter. Esta es la Iglesia no Católica Romana más antigua de Centroamérica después de la Catedral Anglicana en la Ciudad de Belize.
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