El acto inaugural comenzó con la invocación religiosa del Obispo Auxiliar de Panamá, José Domingo Ulloa, quien se refirió al desarrollo humano en beneficio de la sociedad panameña.
José Javier Rivera, presidente de la Comisión Organizadora, dijo que esta feria cuenta con la presencia de mil 200 expositores ubicados en 637 módulos de exposición, con una proyección a superar los 100 millones de dólares en transacciones, sin contar los negocios que puedan registrase en la Zona Libre de Colón (ZLC) y esperan más de 40 mil visitantes.
Agregó durante su intervención, que la Comisión Organizadora y la Dirección Ejecutiva efectuó visitas de acercamiento con Taiwan, China Continental, Japón, Malasia, Corea, Singapur, Tailandia, Estados Unidos, Brasil, Italia, India, España, Portugal, México, Venezuela y Argentina, países que están a la vanguardia, no sólo en la actividad productiva y servicios sino para atraer compradores y expositores cada año.
La llegada de once misiones comerciales procedentes de Guatemala, Costa Rica, Estados Unidos, Chile, República Dominicana, Venezuela, Cuba, Gran Cayman, Honduras, El Salvador y Nicaragua permitirán ampliar los vínculos de negocios con los empresarios locales.
Este año, con el apoyo de Eurocentro Panamá, se logró atraer compradores internacionales que vienen a cerrar negocios. La ZLC reportó cuatro mil citas de negocios entre expositores y compradores.
Por su parte, August Simons, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, aseguró que el Gobierno debe reconocer que incluir a la sociedad civil en la toma de decisiones nacionales es importante, aún más al explotar el entorno global que beneficie a los panameños.
En cuanto al tema de los tratados de libre comercio (TLC), Simons se refirió a las múltiples reuniones, viajes y la contratación de expertos internacionales para definir la participación de los sectores empresariales. "El TLC con los Estados Unidos ya está a un 95% acordado. El camino está abierto para culminarlo exitosamente y es una oportunidad que debemos atrapar sin dilación", aseguró.
El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, retomó el tema sobre los TLC, donde explicó que Panamá conoce sus oportunidades y desafíos. "Concluir un TLC con los EEUU no sólo es una oportunidad, sino también un reto. Tras la firma del acuerdo entre EEUU y Colombia, Panamá y Ecuador son los únicos países en la cuenca del pacífico que no han terminado sus negociaciones", dijo.
Moreno explicó que ciertos sectores de la economía panameña se verían amenazados con la competencia de países vecinos si no termina el acuerdo con Estados Unidos.
Al cierre del acto, el presidente de la República, Martín Torrijos, destacó que proyectos como la ampliación del Canal y acuerdos con México, Centroamérica y la Unión Europea son los próximos pasos a seguir.
