Más de B/. 23 mil en cigarrillos procedentes de la Zona Libre de Colón, envueltos en 77 pacas, incautó la Dirección General de Aduanas, mediante un operativo de seguimiento.
Durante la diligencia policial se capturó a Gabriel Romero Jenkins, alias "El Abuelo", quien según los informes es supuestamente una de las personas que controla el negocio de distribución de cigarrillos en la ciudad capital desde la Zona Libre de Colón, con la participación de otros sujetos.
La mercancía ilegal sería distribuida en los corregimientos de Parque Lefevre y Río Abajo, en la ciudad capital, sectores donde se ha detectado la venta masiva de cigarrillos de contrabando, en perjuicio de las empresas tabacaleras panameñas.
En la carga se encontraban 52 pacas de cigarrillos "Viceroy" y 25 de "Kool", que salieron de la zona franca, pero que antes debieron pasar por las salidas controladas por funcionarios de Aduanas.
La operación se desarrolló en coordinación con los funcionarios del Departamento de Fiscalización Aduanera (DEFA), la zona norte de la Administración de Aduanas en Colón y la Dirección General. En lo que va del año se han incautado más de 700 mil cartones de cigarrillos introducidos ilegalmente al mercado nacional.
No obstante, el legislador Alemán reconció que la situación económica que vive el país actualmente no permite que sean reasignadas, razón por la cual no sería adecuado que se solicitara su restablecimiento.
Indicó que el problema está en los malos manejos que se han dado en el pasado a las partidas circuitales y antes de restablecerlas, habría que maximizar la fiscalización para evitar que se vuelvan a repetir situaciones que dejan dudas sobre el manejo de estos fondos públicos.
Habría que establecer mayores controles con la Contraloría General de la República, ya que es la institución que constitucionalmente le corresponde fiscalizar el uso de los fondos del Estado.
Alvarado durante una reunión en el MEF dejó clara su posición a favor del restablecimiento de las partidas circuitales en el Presupuesto General del Estado para el año 2003.
Alvarado expresó que está conciente de que el reestablecimiento de las partidas circuitales "no va a ser fácil", sobre todo porque no hay voluntad política.
El presidente de la Asamblea indicó que es consciente que las partidas circuitales han sido muy cuestionadas, pero afirmó que se podría buscar "el mecanismo" para incluirlas en el Presupuesto del próximo año.
Afirmó que las partidas circuitales benefician sobre todo a las comunidades apartadas del país, las cuales no son incluidas en el Presupuesto General del Estado.
Desde que se eliminaron las partidas circuitales, los más afectadas han sido esas comunidades pobres que por ser tan pequeñas no son incluidas en las obras de infraestructura que por lo general desarrolla el gobierno.
Alvarado dijo que se construyen caminos de penetración, pequeños acueductos, se reparan escuelas y se dota a los planteles de equipo y computadoras.
Reconoció que el problema ha estado en el manejo de estos fondos y las presuntas situaciones de corrupción que se han dado, pero afirmó que las mismas pueden ser superadas con una reglamentación y con mayor fiscalización de parte de la Contraloría General de la República.
Ante el fallo de la Corte Suprema de Justicia, el presidente Alvarado dijo que para evitar problemas legales, se podrían incluir como obras comunitarias u otra forma en el presupuesto del Ministerio de Economía y Finanzas, como se hacía en el pasado.
El legislador aclaró que contrario a lo que mucha gente piensa, las partidas circuitales nunca han sido incluidas en el Presupuesto General del Estado, tampoco son manejadas directamente por los legisladores.
Aclaró que las partidas se incluyen en el presupuesto del MEF y que su ejecución es fiscalizada por la Contraloría General de la República como sucede con todos los fondos del Estado.
Durante el último año en el que se ejecutaron las partidas circuitales se creó el Programa de Desarrollo Social (PRODESO), oficina que estuvo a Cargo de José Vence, quien fuera el último director del Fondo de Inversión Social (FIS) durante el gobierno de Ernesto Pérez Balladares.
Vence explicó que ante los cuestionamientos que se hacían por la ejecución de las partidas, la misma Asamblea Legislativa decidió poner un orden en el uso de las partidas circuitales" que dio lugar a un acuerdo para la reglamentación del uso de estos fondos.
Durante el último año de ejecución de las partidas circuitales, se estableció que a más tardar el 31 de marzo de cada año, los legisladores debían presentar un informe de la ejecución de sus proyectos de desarrollo social del año inmediatamente anterior.
Según Vence, se estableció que al legislador que no presentara el informe no se le haría el desembolso de su partida circuital del año en curso, lo cual permitió un control bastante efectivo sobre el uso de estos fondos.
También se dispuso en las reglamentaciones que las adjudicaciones de los proyectos de desarrollo social se regirán por la Ley 56 de 1995 (Contratación Pública), a excepción de los que se ejecuten en los municipios, los cuales se regirán por sus leyes especiales, además los fondos de los proyectos sería destinados y ejecutados principalmente en el circuito electoral que representa el legislador. No obstante, podrá utilizarse para invertir en proyectos de carácter provincial o nacional, hasta un máximo del 25 %.
Estas fueron sólo algunas de las normas incluidas en la reglamentación para el uso de las partidas, los legisladores que abogan por el restablecimiento de las partidas circuitales han planteado que se puede incrementar la fiscalización en conjunto con la Contraloría de la República para evitar el mal uso de estos fondos.
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