El Licenciado Gilberto Sucre, miembro prominente del Partido Molirena, conversó con el Panamá América sobre algunos de los aspectos del plan de gobierno que bajo el título "Compromiso para el Cambio" presentó la Alianza Unión por Panamá de Mireya Moscoso a la ciudadanía. A continuación sus declaraciones.
_El Panamá América : ¿Cómo define usted "El Compromiso para el Cambio" de Unión por Panamá?
G. Sucre : Modestia y aparte yo diría que de las tres propuestas que se han ofrecido a la ciudadanía "Compromiso para el Cambio", de Unión por Panamá, es la más profunda en cuanto a sus conceptos; la más amplia, en cuanto a la cantidad de temas que contempla y, sobre todo, la más extensa y realista en cuanto a las fórmulas que propone para solucionar los problemas del país. En términos generales, es un compromiso que adquiere Unión por Panamá con el propósito fundamental de mitigar en la medida de lo posible el grave problema de la pobreza y de la distribución de la riqueza.
_El Panamá América : Según ese compromiso, ¿cuáles serían los componentes del fenómeno de la pobreza a abatir en el caso de Panamá?
G. Sucre : Para mí lo más importante es tener presente que los graves problemas de la pobreza no se resuelven con el libre mercado. Se necesita la intervención enérgica del Estado y se requiere una fuerte inversión por parte del mismo en lo que se denomina el gasto social. Me refiero, como es natural, a una fuerte participación del Estado en salud, vivienda, nutrición y educación, principalmente. Eso es lo más importante para poder ir reduciendo paulatinamente un problema que en Panamá se ha hecho muy grave.
_El Panamá América : ¿Cuáles son las vías de esa fuerte inversión del Estado?
G. Sucre : Ciertamente el camino no pareciera ser el de incrementar los tributos sino el de manejarlos con una mayor eficiencia y eficacia, de manera que se incremente al máximo la recaudación, que ahora es evidentemente deficiente. Por otro lado, con austeridad en el manejo de los recursos estatales, austeridad que desafortunadamente no se ha estado practicando bajo el actual gobierno, y, finalmente, dedicando los escasos recursos de que se dispone a satisfacer esas áreas sociales a las que me refería anteriormente, en lugar de invertirlos en cosas menos productivas como lo ha venido haciendo este gobierno.
_El Panamá América : Mundialmente la tendencia es disminuir, o ponderar de manera diferente, la acción directa del Estado en estos temas y la búsqueda de soluciones más permanentes, como el empleo. Cuál es el balance de estas tendencias en el plan de Unión por Panamá?
G. Sucre : En efecto hay una tendencia a reducir el papel del Estado en la solución de los problemas sociales. Esa tendencia no debe entenderse como un total divorcio del Estado en la atención de estos problemas. Se trata más bien de una acción combinada. En este caso, Unión por Panamá propone la desconcentración y una regionalización de los servicios públicos. Por ejemplo, creemos firmemente en la conveniencia de ubicar en el nivel municipal la atención y solución de muchísimos problemas que afectan directamente al ciudadano, a partir de distintas opciones para transferir los recursos a ese nivel municipal, porque no tiene sentido exigir a un municipio si no lo dotamos, primero, de los recursos necesarios y, segundo, de la capacidad gerencial para enfrentar los problemas. Estamos considerando la posibilidad de transferir a ese nivel el impuesto sobre bienes inmuebles, que en otros países es más bien regional que nacional.
_El Panamá América: Según el plan, ¿cómo se manifiesta esta orientación en el tratamiento de la pobreza?
G. Sucre : En nuestro plan de gobierno ponemos especial énfasis en la atención del pauperismo a través de las organizaciones no gubernamentales. En algunos sectores la extrema pobreza exige una acción directa e inmediata y, en ese sentido, nuestra preferencia es realizarla a través de la propia ciudadanía, de los grupos organizados y no del gobierno central. Tal es el caso del financiamiento a la micro y pequeña empresa, donde nuestra tendencia es hacerlo mediante ventanillas de redescuento de segundo piso y no con préstamos directos por parte del propio Estado, sino que el Estado otorgue recursos mediante el sistema de redescuento a empresas privadas y a organizaciones no gubernamentales para que sean ellas las que se encarguen del financiamiento. En general nuestro plan le damos una participación muy activa al propio ciudadano en la solución de sus problemas más inmediatos, de manera permanente y consistente.
_El Panamá América : ¿Cómo se implementa esa participación?
G. Sucre : En nuestro plan de gobierno se crean una serie de órganos con participación de los distintos sectores interesados en cada tema para que aporten con sus conocimientos y con su experiencia a plantear soluciones a los distintos problemas nacionales. De más está decir que estos órganos no tienen como finalidad reemplazar las autoridades debidamente establecidas sino, muy por el contrario, complementarlas mediante su asesoría. _El Panamá América : No necesita el aparato de gobierno del Estado reajustarse en el marco de estas funciones?
G. Sucre : También estamos, obviamente, haciendo un labor de reingeniería estatal; creemos que el Estado, igual que cualquier gran empresa, necesita revisar su estructura periódicamente y estamos proponiendo cambios como por ejemplo, la creación del Ministerio de Transporte y Obras Publicas, para centralizar en una sola institución todo lo relacionado con el transporte, tanto terrestre como el aéreo y el marítimo. Estamos proponiendo transferir el control del comercio exterior al Ministerio de Relaciones Exteriores de manera que atienda tanto lo relacionado con la política internacional de Panamá, como lo relacionado con el desarrollo de su comercio exterior. Hay propuestos otros cambios cuyo propósito es mejorar, en la medida de lo posible, la administración pública. Desde luego, al igual que cualquier gran empresa, esperamos ser lo suficientemente flexibles como para producir en el camino los correctivos y ajustes necesarios.
_El Panamá América : ¿Cuáles son las prioridades para el desarrollo económico?
G. Sucre : Lo primordial para el desarrollo económico es la creación de fuentes de trabajo. Unión por Panamá entiende la necesidad de una mejor capacitación de la mano de obra. No queremos fuentes de trabajo mal pagadas sino crear las mejores fuentes de trabajo posible. Pero al mismo tiempo tenemos que considerar que hay una población económicamente activa deseosa de trabajar que carece de la capacitación necesaria y que no estamos en condiciones de prepara con la suficiente rapidez. En consecuencia, hemos diseñado distintos programas para producir fuentes de trabajo inmediatas, por un lado, y, por el otro, para capacitar personal de acuerdo con los requerimientos de la empresa privada, que es la que tiene la responsabilidad primaria de crear fuentes de trabajo. En la búsqueda del mejor desarrollo económico posible, estamos poniendo especial énfasis en la revisión de algunas políticas del actual gobierno que, si bien son en principio correctas porque tienden a incorporar a Panamá al mundo económico moderno y al mercado internacional, fueron puestas en práctica por este gobierno de una manera un tanto precipitada y sin darle la oportunidad a los sectores afectados de tomar las medidas necesarias para su reconversión. Nosotros estamos dispuestos a revisar los aranceles en el campo agroindustrial e industrial, que fueron rebajados por el actual gobierno más allá de los compromisos adquiridos con la Organización Internacional del Comercio. Igualmente, estamos dispuestos a invertir en la asistencia técnica y crediticia a los sectores agropecuarios para su verdadera reconversión. Apoyaremos el mercadeo de los productos panameños en el exterior, que es quizás uno de los mayores problemas del productos nacional que, muchas veces, no tiene suficientes conocimientos sobre los mercados internacionales ni acceso a los mismos. El Estado tiene el deber de colaborar para facilitar la exportación de esos productos. A otro nivel, creemos que el Estado tiene que manejar con mucha prudencia las finanzas públicas, lo cual es fundamental en una política económica que tienda hacia el desarrollo. No me cansaré de insistir en que aunque la tendencia actual es hacia el libre mercado, la modernización de la economía y la globalización, no menos cierto es que tanto los economistas como las instituciones financieras internacionales se han percatado de que no puede descuidarse la parte social del desarrollo y, en consecuencia, nosotros le daremos una especial importancia a la solución de los problemas de los más necesitados, de manera que los excluidos sean incluidos en el desarrollo nacional.
_El Panamá América : En el "Compromiso para el Cambio" se habla de transformación agraria sostenible, ¿podría usted definir de manera general qué significa este concepto?
G. Sucre : Ese es uno de los temas más delicados. Hay una gran cantidad de panameños que viven de esa actividad, la gran mayoría en un nivel de subsistencia. La transformación del agro supone, en primer lugar, una redefinición del uso que se le está dando a nuestras tierras. Supone una redefinición de lo que debemos sembrar y una redefinición de los métodos tradicionales utilizados por nuestros campesinos. Es un proceso que requiere una gran asistencia técnica y financiamiento y , en algunos, casos requiere también asegurar mercados a los productores. La reconversión es un proceso sumamente difícil y uno de sus aspectos más importante es el mercadeo. En muchas ocasiones el productor panameño está en capacidad de producir con la misma eficiencia de los productores de otras latitudes y, sin embargo, a la hora de colocar sus productos, no dispone de los canales adecuados.
_El Panamá América : ¿Qué plazo prevén ustedes para recibir los primeros efectos un programa de esta naturaleza?
G. Sucre : Hemos procurado hacer un plan de gobierno lo más realista posible, no con el propósito de definir la política para los próximos veinte años, sino exclusivamente para definir lo que queremos y creemos que podemos hacer en el próximo quinquenio. Los efectos beneficiosos de este plan de gobierno, en la medida en que podamos implementarlo, pudieran estarse viendo a los 12 meses de iniciado el gobierno.
_El Panamá América : ¿Cuál es la política planeada con relación a la corrupción?
G. Sucre : La corrupción obedece, entre otros, a tres factores muy importantes. El primer factor es que el exceso de reglas y procedimientos innecesarios fomentan la corrupción; mientras más trabas se ponen a nivel del Estado a la realización de una actividad legítima, más posibilidades hay de corrupción. En consecuencia, lo primero es la reducción al mínimo de las medidas burocráticas, de lo cual hay distintos ejemplos en nuestro plan de gobierno. En segundo lugar, la corrupción se incrementa cuando no hay transparencia. Es sumamente importante hacer de la gestión gubernamental lo más transparente posible y nosotros contemplamos establecer los mecanismo para que toda la información del Estado sea pública. No creemos que sea saludable lo que está sucediendo en este momento, cuando la ciudadanía no tiene el más mínimo conocimiento de cuáles son los compromisos adquiridos por el actual gobierno con los organismos financieros internacionales, información que a nuestro juicio debe estar a disposición de la ciudadanía. A cada momento observamos que hay discrepancia en las cifras que da el gobierno y las cifras que dan la Universidad y otros centros de investigación oficiales y privados respecto a temas tan importantes como la tasa de desempleo, el nivel de la deuda pública, la recaudación tributaria... Información que debe ser abierta, que debe estar a disposición de todos los interesados, que debe ser veraz... No creemos que se le deba mentir a la ciudadanía con respecto a estos temas, de manera tal que la transparencia de la información estatal es para nosotros vital. Estas son dos medidas con las que nosotros confiamos poder detener la corrupción, complementadas por una tercer que es, claro está, la sanción ejemplar. No puede ser que en nuestro medio los actos de corrupción no se sancionen con la firmeza que corresponde, ni se justifica la aplicación frecuente de indultos a personas sindicadas por este tipo de actos.
_El Panamá América : De la presentación de este plan de Unión por Panamá a esta parte se ha presentado al país una propuesta del CONEP. ¿Ha habido tiempo ya de comparar, o contrastar -según el caso- los dos documentos?
G. Sucre : Hemos tenido la oportunidad de analizar profundamente esta contribución del sector privado. Nos complace afirmar que en muchos aspectos coincide con nuestro plan de gobierno. Sin embargo, desafortunadamente, hay algunos aspectos en los que estamos diametralmente opuestos. En Unión por Panamá estamos total y absolutamente convencidos de que la llamada flexibilización laboral no contribuyó en lo absoluto a la creación de nuevos empleos y, en consecuencia, nosotros no consideramos conveniente, ni prudente ni necesario, agravar aún más la situación de nuestra fuerza laboral con reformas adicionales en esta materia. Nuestro plan de gobierno es aquí enfático. Tenemos allí una primera discrepancia de importancia con el CONEP. Una segunda discrepancia es que nosotros no estamos totalmente convencidos de los supuestos efectos beneficiosos de la minería en lo que a la creación de fuentes de empleo y de ingresos para el estado se refiere. Tenemos serias dudas en este sentido. No estamos convencidos de que los supuestos beneficios compensen los evidentes daños que se causan al medio ambiente y, tan pronto inicie el gobierno de Unión por Panamá, se analizará con mucha objetividad esta actividad y, hasta tanto tengamos una conclusión definitiva al respecto -si bien se respetarán las concesiones ya otorgadas- habrá una moratoria en nuevas concesiones y se será sumamente exigente con las ya existentes para que cumplan con todos los requisitos establecidos por nuestras leyes, particularmente con los que a protección del medio ambiente se refieren.
__El Panamá América : Hay tres temas muy importante en estas elecciones: el IDAAN, los cambios constitucionales y el canal. ¿Qué nos dice Unión por Panamá?
G. Sucre : En Unión por Panamá estamos convencidos de que la privatización del IDAAN no se justifica y que los problemas de esa entidad tienen solución, que pasa primordialmente por el desarrollo de verdadera capacidad administrativa y financiera. Es necesario, también, apoyar sus gestiones de cobro a quienes están capacidad de pagar sus deudas con la institución, e introducir mejoras importantes y urgentes utilizando para ello, si es necesario, recursos estatales provenientes de otras fuentes. Nuestra candidata ha señalado que en el evento hipotético de que el actual gobierno insista en privatizar el IDAAN una vez concluidas las elecciones, haremos cuanto sea posible en el marco de la ley para revertir esa situación.
Nosotros hemos sostenido la conveniencia de una reforma integral de la constitución que cuente con la participación de la mayor cantidad posible de ciudadanos y, una vez consensuada, sea respaldada mediante la fórmula más idónea por las grandes mayorías nacionales. Nosotros no hemos definido ningún método especial para la reforma porque el mismo debe ser objeto de consulta y establecerse en su momento.
El 31 de diciembre de 1999 estaremos frente a una gran oportunidad y un gran reto. Los ojos del mundo estarán fijos en nosotros y se iniciará un período trascendental de definición del destino de Panamá. Si somos capaces de tratar este tema con la seriedad, la responsabilidad y la eficiencia que se requiere habremos iniciado una nueva era de prosperidad, de bienestar y de tranquilidad. Si los panameños nos empequeñecemos ante este reto y no respondemos como el mundo espera, habremos sellado nuestro destino y estaremos en serios problemas. El compromiso de colaborar para que la transición se de, real y efectivamente, de la manera más imperceptible posible y en adelante podamos convertir ese canal panameño en verdadero pivote del desarrollo económico y social.
_El Panamá América : ¿Cómo fue el proceso de elaboración del "Compromiso para el Cambio"
G. Sucre : El Plan de Gobierno de Unión por Panamá es el esfuerzo conjunto de una gran cantidad de panameños, que tomó varios años. Cuando se inició el análisis de este plan, participaron distinguidos miembros de los partidos Arnulfista, Molirena, Democracia Cristiana y, posteriormente, se incorporaron Morena y grupos independientes. Más adelante, el producto de este fuerzo fue sometido a la revisión de un grupo de trabajo encabezado por el Dr. Mario Galindo, una persona de amplios conocimientos sobre diversos temas del quehacer nacional y que, a fuer de sinceros, nos obligó a todos los que tuvimos la oportunidad de colaborar con él a dar lo mejor de nosotros en la elaboración de este documento. Desde luego es un documento de compromiso, pero en términos generales es el producto de un consenso amplio logrado bajo el liderazgo de nuestro Coordinador, el Dr. Mario Galindo.
