La Comisión de Asuntos Indígenas de la Asamblea Legislativa realizó ayer un seminario previo a la discusión en primer debate del Convenio 169 sobre Pueblos Indígenas y Tribales de Países Independientes, auspiciado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Enrique Garrido, presidente de la Asamblea Legislativa, dijo que desde 1989 los pueblos indígenas están luchando en Panamá por la ratificación de este convenio internacional que busca el respeto a la cultura, la religión, la organización social y económica de estos pueblos.
Hasta ahora en Panamá no existe ningún documento legal que indique que los pueblos indígenas tengan participación directa en la gestión del Gobierno sobre la política y los programas a desarrollar.
Indicó que este proyecto ya ha sido ratificado por muchos países del área como Perú, Guatemala, Honduras, Bolivia, Costa Rica, Colombia y otras naciones, mientras que Panamá está en mora en este sentido.
El presidente de la Asamblea dijo que no se pretende crear un país u otra república dentro de la ya existente, pero se quiere que se trate con respeto el hecho de que los indígenas tienen una cultura muy diferente, aunque se sientan netamente panameños.
Para que este convenio entre en vigencia, se requiere que sea ratificado por el Organo Legislativo.
El acuerdo está actualmente en la Comisión de Asuntos Indígenas, pendiente de que se inicie el primer debate el cual empezará después de este seminario.
Jorge Dandler, experto de la OIT, enviado especialmente para este tema, afirmó que a diferencia de otras naciones, Panamá es un país "pluricultural" en el cual existe una convivencia y tolerancia pacífica que permite el desarrollo de las diferentes culturas que viven en este territorio.
En este contexto el Convenio 169 viene simplemente a consolidar y apoyar esfuerzos que Panamá ha estado desarrollando histórica y contemporáneamente.
Se menciona en el convenio que los pueblos indígenas tienen un carácter permanente y perdurable, reconoce además el derecho a la autoidentificación, como un derecho humano fundamental.
Esto se traduce en que la colectividad indígena tiene derecho a su propia identificación, su idioma, identidad, costumbres y otras.
También se promueven los mecanismos de consultas y participación para cuando se discuten proyectos y programas que conciernen a los pueblos indígenas.
