Como la más "desfavorable de todo el país" califica el Informe Nacional de Desarrollo Humano Panamá 2002 (INDH), la situación de la educación en las comunidades indígenas del país. Según datos de la Contraloría de la República, reflejados por el estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), para el año pasado la cifra total de población indígena en nuestro país alcanzaba 285 mil 231.
De éstos, 169 mil 130 pertenecen a los ngöbes y 17 mil 731 son buglés. Ambas etnias suman el 65% de la totalidad indígena. Y es que en el caso particular de los ngobebuglés, la tasa de analfabetismo fue de 45.9% para el 2000, mientras que en la provincia de Panamá es de sólo 2.7%.
También en este periodo, los años de escolaridad promedio de la población de más de 15 años es de 2.8 años en la comarca Ngöbe, indica el INDH, en relación a los 9.8 años promedio de la provincia de Panamá.
Pedro Marmolejo y Máximo Pereira, de la Unidad Técnica de Coordinación para la Ejecución de Programas Especiales en las Areas Indígenas del Ministerio de Educación y representantes de las etnias Emberá y Kuna, respectivamente, sostuvieron que la educación para los pueblos indígenas no reúne los deseos de la población. Sus señalamientos se basan en que la educación no está acorde con la realidad social y cultural de los pueblos indígenas, lo que la convierte en antipedagógica.
El plan que está implementando, señalaron, está dirigido básicamente para las personas o escuelas del área occidental del país y no la intercultural bilingüe. Esto se explica cuando en las comarcas hay docentes que no hablan ni siquiera la lengua materna de las comunidades en donde imparten clases.
Al respecto, el INDH menciona que "quienes hablan sólo el idioma indígena pertenecen al grupo más pobre, pues tienen en promedio sólo un año de escolaridad, a diferencia de los bilingües, que poseen entre 7 y 9 años".
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