Inglés, un reto urgente

PANAMÁ no se quiere quedar atrás en cuanto al Inglés. Por ello ha pisado el acelerador para recuperar el retraso que hay en su aprendizaje, y así tener competitividad frente al resto de los países.
Se estima que en el mundo 1, 400 millones de personas viven en países donde el Inglés es el idioma oficial y que uno de cada cinco de estos pueblos tiene un nivel competitivo.
No es para menos tomando en cuenta que ese es el lenguaje de trabajo en las organizaciones y conferencias internacionales, las publicaciones científicas, la banca y el negocio internacional, los anuncios de marcas mundiales, el turismo, la educación universitaria, así como la seguridad y el derecho internacional, entre otros. No obstante, los intereses de Panamá tienen un punto específico.
Informes estadísticos de Estados Unidos revelan que al menos 80 millones de personas se jubilarán en los próximos 10 años en ese país. Sucede que Panamá es uno de los cuatro destinos más interesantes y económicos para ese grupo.
Por otra parte, la revista Modern Maturity, que tiene una de las mayores circulaciones que cualquier revista de consumidores en el mundo, con más de 20 millones de suscriptores, calificó a Panamá como el cuarto mejor destino a nivel mundial para los jubilados.
Entretanto, International Living, que en 2004 celebró su primer foro de inversionistas en la ciudad capital, aún mantiene a Panamá como destino número uno.
Hasta hace poco, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral ofrecía cursos gratuitos de Inglés a personas sin empleo. Ahora esta tarea pasó a manos del Instituto Nacional de Desarrollo Humano (INADEH), que organizará todas estas capacitaciones aisladas.
El director de esa entidad, Juan Planells, detalló que incluso ofrecerían algunos de estos programas en sus instalaciones, pero subcontratarían a otras instituciones educativas para satisfacer la gran demanda que hay.
Se trataría de cursos sin costo alguno, pero establecerían requisitos como la edad, aunque las personas empleadas podrían accesar, dijo el funcionario, explicando que algunas empresas recibirían el financiamiento para ejecutarlos.
Por su parte, en el Ministerio de Educación (MEDUCA), Rogelio Douglas, del Departamento de Inglés de esa entidad, explicó que además del sistema educativo formal, trabajan en la oferta "English for life", donde atienden a estudiantes de secundaria y jóvenes adultos. Adicionalmente, se incrementó el nombramiento de especialistas en Inglés para atender a las escuelas primarias, totalizando unos 1, 022 docentes, mientras que en la secundaria son 2, 151.
Paralelo a ello, mientras que antes estas clases eran de dos a tres horas a la semana, ahora se les da cuatro horas semanales.
El inglés es un idioma originario del norte de Europa, de raíz germánica que se desarrolló en Inglaterra, esparcido desde su origen por todas las Islas Británicas y en muchas de sus antiguas colonias de ultramar.
La Oficina de Asuntos Culturales de la Embajada de Estados Unidos incentiva la enseñanza del idioma inglés en Panamá. Uno de los recursos que tiene a su disposición para este fin es la revista English Teaching Forum.