El costo de la educación superior para el Estado podría aumentar 15 millones de dólares si se concreta la propuesta que busca exonerar la matrícula en todas las universidades públicas del país. De hecho, para el año 2013 el Estado desembolsó 307 millones de dólares para el pago de planilla a docentes y administrativos, funcionamiento y obras de inversión en las diferentes universidades.
Autoridades académicas de estos centros educativos consideran que la medida va más allá de la parte económica.
Prevén que el beneficio traerá una avalancha de estudiantes que complicará su efectividad, sobre todo, por el espacio físico y por la planilla de administrativos y docentes.
Para el vicerrector administrativo de la Universidad de Panamá, José Chen Barría, la advertencia está hecha y solo quedan seis meses para prepararse en cuanto a la adecuación de las estructuras y del personal docente, entre otros factores.
Solo la Universidad de Panamá genera 20 millones de dólares en autogestión, de los cuales 5 millones de dólares son aportados directamente por los estudiantes en concepto de pago de matrícula.
En promedio, cada estudiante gasta al año 70 dólares en matrícula, incluyendo los laboratorios.
La Universidad de Panamá tiene 53,000 estudiantes y la capacidad de albergar 70,000, la mayor cantidad de alumnos que se ha atendido en esa casa de estudios superiores. Cada año ingresan cerca de 8,000 estudiantes a la Casa de Méndez Pereira.
La Universidad Tecnológica de Panamá es la segunda con mayor matrícula en el país. Actualmente cuenta con más de 19,000 estudiantes, que generan cerca de 1.5 millones de dólares durante los dos semestres de clases.
En la actualidad, las estructuras para laboratorios y centros de capacitación de la UTP pronto serán limitadas, ya que la matrícula en los tres últimos años ha aumentado.
Según reportes de la entidad educativa, en el primer semestre de 2012 la matrícula era de 18,502 estudiantes y en el primer semestre de 2013, aumentó en 1,078 estudiantes.
Entre tanto, la Universidad Especializada de las Américas (Udelas) registra un ingreso aproximado de 6,100 estudiantes por año, los cuales cursan 32 carreras y aportan de 2.5 a 3 millones de dólares anuales.
“Si la medida se efectúa adecuadamente, y el Gobierno subsidia el monto, habrá más beneficios para jóvenes con escasos recursos”, mencionó el vicerrector de Udelas, Juan Bosco Bernal.
En la actualidad, la institución construye una nueva sede en la provincia de Chiriquí, para la cual en el mes de marzo se tramitó 1.2 millones de dólares.
No obstante, en servicios como mantenimiento, reparaciones, maquinarias y equipos, y otras edificaciones, la entidad destinó 2 millones 789 mil 400 dólares.
En otro centro donde se aplicará la medida es la Universidad Autónoma de Chiriquí (Unachi), que tiene una matrícula de 9,300 estudiantes, que aportan 750 mil dólares.
“Si la matrícula aumenta unos 700 estudiantes, tendremos que buscar más salones”, dijo el rector de la Unachi, Héctor Requena, quien explicó que esta amenaza no debe impedir la efectividad de la medida.
“Otra debilidad que puede tener la Unachi será que no contará con cupos suficientes para la acreditación de licenciaturas”, dijo el rector de esta universidad que funciona en la provincia de Chiriquí.
